Во-первых, "Акпатыр" Эрика Сапаева является первым  марийским музыкальным творением в жанре классической оперы. А во-вторых, с момента ее постановки в 1963 году ведет свой отсчет история театра. Впервые в роли режиссера-постановщика национальной марийской оперы выступил гость из Санкт-Петербурга - Сергей Шепелев.

Питерский режиссер уже знаком йошкар-олинским зрителям: в 2007 году на сцене театра им. Э. Сапаева под его руководством была поставлена "Царская невеста". Однако нынешний спектакль, по признанию Сергея Ивановича, стал его первым опытом в специфической национальной опере. А также впервые в своей практике он выступил еще и как художник-постановщик. Дебют удался: декорации очень впечатляющие.
- К сожалению, я пока не очень хорошо знаком с природой марийского края - мои впечатления о ней ограничиваются тем, что мне удалось увидеть из окна поезда. Однако в самой музыке Эрика Сапаева заложено очень многое - национальный колорит и культура, дух марийского народа.

Опера "Акпатыр" была написана и поставлена в советские годы и несла в себе определенный идеологический заряд. Со временем изменилось общественное отношение к некоторым историческим личностям (в частности, к Емельяну Пугачеву). Не утратила ли актуальности тема народно-освободительной борьбы? Об этом я спросил режиссера.

- Я считаю, это произведение по сей день является актуальным и злободневным, - ответил он. - Вот, к примеру, есть в опере сцена, где представители царя приезжают и объявляют об отъеме у крестьян лучших земель. Народ в смятении ищет спасителя, опору в борьбе против такого беспредела. Если вдуматься, можно провести конкретные параллели между XVIII веком и нынешним - посмотрите, рейдерские захваты случаются сплошь и рядом, достаточно заглянуть в сводки новостей.

Премьера прошла на одном дыхании. Зрители увидели живое и трогательное действо. Эффектны и красочны были костюмы героев - результат творческих усилий художника по костюмам Татьяны Изычевой и пошивочного цеха. Удивили и оригинальные режиссерские находки: в частности, сцена боя была решена посредством "театра теней". Этот танец поставила молодой балетмейстер Екатерина Парчинская. Прекрасно выступили солисты театра - А.Вахрамеев (Акпатыр), Е.Ефремова (Эвика), А.Швед (Сави), О.Логинов (Эвай) и многие другие.

Художественный руководитель театра, заслуженный артист РФ Константин Иванов сообщил, что в будущем опера зазвучит и на русском языке. Когда театр оперы и балета переедет в новое здание, возрожденный "Акпатыр" должен будет стать его визитной карточкой.

“В будущем “Акпатыр” зазвучит и на русском языке.