Юрий Александрович затрудняется назвать точное число ролей, которые ему довелось сыграть в театре. Но приблизительно - около 150! А в юности актер едва не выбрал карьеру летчика, и даже по настоянию старшего брата проучился 2 года в училище гражданского воздушного флота. Однако тяга к сцене оказалась сильней.
Появился на свет Юрий Тупиков в городе Троицк Челябинской области. До армии успел окончить хореографическую студию, участвовал в художественной самодеятельности. А еще поучился в педагогическом институте на факультете физвоспитания, и даже работал учителем физкультуры - в двух школах одновременно.
- В пединституте нужно было обязательно иметь спортивный разряд. Я молодой был, шустрый, и у меня разряды были по гимнастике, по лыжам, по легкой атлетике...
Из института Юрия Александровича забрали в действующую армию - в те времена отсрочки не практиковались. Судьба все-таки упрямо "подбросила его в небо" - будущему актеру пришлось стать воздушным стрелком-радистом и служить, ни много ни мало, на Южном Сахалине.
- Как раз в молодости мне пришлось очень хорошо изучить восточную часть нашей страны. С западной я познакомился уже позже, когда работал в театре. А на Сахалине в те времена многие строения были разрушены в результате войны с Японией. И начинал я там жить еще в японской казарме. Они были сделаны из досок, а между ними натолкана стружка для утепления. И по-
скольку мы находились рядом с Татарским проливом, эту стружку постоянно выдувало. В щели свистело так, что во сне волосы примерзали. Утром соскакиваешь по команде "Подъем!", а подушка летит за тобой!


"Ну что тебе сказать про Сахалин?"

Военным летчикам предстояло восстановить разрушенное войной.
- Мы же молодые были, хотели красиво выглядеть, - смеется Юрий Александрович. - И в погоны, чтобы они не мялись, вставляли такие пластиночки из дюралюминия. Вот когда для строительства бревна (сосновые, еловые) из леса таскали, было интересно. Подходит твоя очередь становиться под комелек, и бревно на эту "дюральку" ложится - тут все мысли только о том, как бы побыстрее все это закончилось! Почему-то у начальства ума не хватало дать приказ, чтобы на время работ погоны снимать...
В качестве стрелка-радиста молодой Юрий Тупиков летал на транспортных самолетах ЛИ-2 и Ил-12. С огромной теплотой вспоминает Юрий Александрович командира экипажа по фамилии Кондратенко.
- Ко мне, по сути мальчишке, сопляку, настолько он вежливо, с любовью относился. Ну, одно слово - фронтовик, это вообще были уникальные люди.


"Александрович" и "овечьи рейсы"

Одной из причин, по которой Юрия любили однополчане и военное начальство, было то, что летчик-артист много пел песен под гитару. В те годы очень популярен был певец Михаил Александрович, и Тупиков старался ему подражать. В шутку так его и называли в глаза и за глаза - "наш Александрович".
Чего только не перевозили военные летчики-транспортники. Например, из Комсомольска-на-Амуре на Курильские острова транспортировали овец. Как ни странно, вспоминает Юрий Александрович, после таких "овечьих" рейсов салон оставался практически чистым. С животными, впрочем, не особо церемонились - напихивали очень тесно. Некоторые, самые слабые, до места назначения не доживали...
В те же годы службы (которых вместо положенных трех вышло пять) Юрий Тупиков продолжал в рамках армейской художественной самодеятельности заниматься тем, что и стало-таки в результате делом всей его жизни - выступать на сцене. И именно здесь впервые перед публикой он исполнил номер классической оперетты.
После армии Юрий вернулся в Челябинск и поступил в музыкальное училище. В 1956 году в городе открылся новый театр оперы и балета. Поскольку создавался он "с нуля", нужны были все - певцы, танцовщики, оркестранты и другие люди театральных профессий. Юрий Александрович с его разносторонними способностями к танцу, пению, сценическому мастерству пришелся в новом коллективе ко двору: пел в хоре, а затем стал участвовать еще и в балете. Причем в одном спектакле иногда приходилось исполнять по нескольку ролей! А позже Юрия Тупикова стали привлекать к участию в операх и опереттах и в качестве солиста.


Самая главная Любовь

Юрий Александрович трижды был женат. К браку он всегда относился более чем серьезно. Но благодаря специфическим особенностям артистической жизни, да и бытовым "мелочам", в первых двух случаях в супружеских отношениях возникали трещины, а со временем превращались в пропасти. Зато здесь же, в Челябинском театре, артист повстречал наконец Ее, главную и любимую навсегда. Имя ее известно всем поклонникам театра им.Э.Сапаева - ярчайшая звезда оперы и оперетты, неотразимая и незабвенная Надежда Ковалева. Невозможно в двух словах рассказать об этой паре, прожившей и проработавшей вместе 40 лет. Кстати, две прекрасные книги о Надежде Ковалевой и Юрии Тупикове написаны известным писателем и журналистом Львом Ятмановым.
В Йошкар-Олу артистическая чета впервые приехала благодаря выдающемуся музыкальному деятелю Михаилу Капланскому, которого пригласили в республику руководить ансамблем "Марий Эл". Несколько раз супруги меняли место "прописки", а с 1973 года окончательно обосновались в нашем городе. Здесь Надежда Ковалева стала примой - именно под нее монтировался репертуар, а Юрий Тупиков, продолжая челябинскую традицию, порой играл в одном спектакле по 3-4 роли. Тупиков - мастер создания образа, роли второго плана в его исполнении всегда неповторимо талантливы. Сложно сосчитать количество опер и оперетт, в которых дарили зрителям свой талант Тупиков и Ковалева, нет числа цветам и овациям от благодарных слушателей Йошкар-Олы и многих других городов бывшего СССР - труппа марийского театра активно гастролировала, выступала в Минске и Киеве.
Увы, но у Бога - свои планы и помыслы, неподвластные человеческому сознанию. В 2009 году в результате тяжелой болезни ушла из жизни любимица публики, прекрасный педагог и главная Любовь всей жизни Юрия Александровича - Надежда Тихоновна Ковалева.
- Это было невероятно тяжело. Когда Она ушла - я заплакал... - признался артист.


Надежда никогда не умрет

И все же, несмотря на тяжелейшую утрату, Юрий Тупиков по-прежнему на сцене театра, играет, поет, и мало того (повторюсь) - танцует! Каким образом это возможно в солидном возрасте? (И может быть, читателю взять это на заметку?)
- Я очень много хожу пешком, много двигаюсь, дышу свежим воздухом... В моем возрасте это необходимо. Я обычно делаю большой круг по городу: прохожу по набережным, смотрю на новые стройки, захожу в храмы - я верующий человек. У меня много друзей, и есть мой любимый театр. Я сейчас на любой заработной плате буду - мне уже денег не надо! - улыбается Юрий Александрович. - В театре много талантливых молодых ребят, которые (я вижу) достойны нести дальше звание Артиста. Театр - моя семья, и именно как в семью я туда прихожу!

(г.Йошкар-Ола).