Вегетативная прививка была известна еще две тысячи лет назад, ее техника подробно описана знаменитым поэтом древности Вергилием. Прививка заключается в сращивании черенка или почки (привой) одного растения с другим (подвой), растущим в горшке (рис. 1). В нашей стране вегетативную прививку чаще всего применяют в садоводстве, в Европе ее широко используют в овощеводстве.
Опытные огородники не только размножают прививкой ценные культуры, но и создают новые растения. Обычно молодое растение прививают на более взрослое. Если растения одновозрастные, то для более сильного воздействия подвоя листья привоя подрезают.
В качестве подвоя обычно применяют сорта и культуры, устойчивые к неблагоприятным условиям. Так, для выращивания скороспелых арбузов и дыни хорошим подвоем служит крупноплодная тыква, отличающаяся мощной корневой системой и устойчивостью к пониженным температурам. В условиях нашей республики в качестве подвоя можно использовать не только тыкву, но и кабачок. Огурец, привитый на тыкву, даст ранний и обильный урожай.
Главное условие успешной прививки - полное совпадение тканей привоя и подвоя. Это обеспечивает лучшее и более быстрое их срастание.
Подвой через корневую систему снабжает привой питательными элементами, а привой питает все растение органическими веществами, синтезируемыми в листьях в процессе фотосинтеза.
Существует несколько способов прививки (рис. 2).
Наиболее распространенный способ - в расщеп. Для проведения прививки сеянцы готовят так же, как для пикировки в период выращивания рассады.
Подвой высевают проращенными семенами в горшок или в отпаренные опилки на 2-3 суток раньше, чем привой, чем обеспечивается необходимый "забег" в развитии. Через две недели у подвоя обрезают верхушку, оставляя внизу подсемядольное колено длиной 4-6 см. Верхнюю часть подвоя расщепляют безопасной бритвой на глубину 1,5-2 см. С привоя срезают верхнюю часть стебля длиной 3-4 см с только что распустившимся листом или семядольными листьями. Нижний его конец заостряют клином, вставляя в расщеп, и обвязывают место прививки мочалкой или узкой полоской пленки.