Люффа — лиана длиной до 5 м с цилиндрическими плодами, похожими на огурцы, длиной около 60 см. Листья округлые, крупные, желтые цветки тоже крупные и необычайно красивые. Плоды бывают гладкими или с небольшими ребрами, желтые или бурые.

Молодые “огурцы” по вкусу напоминают кабачок, но имеют свой неповторимый запах. Они употребляются в жареном, консервированном, тушеном, вареном видах. Настой плодов люффы используется в народной медицине при хронических заболеваниях носа и околоносовых пазух.

Зрелые плоды внутри волокнистые, твердые, сетчатые. Они уже несъедобны. Зато под кожурой — готовая мочалка. Нужно только удалить семена, промыть мочалку в проточной воде, прокипятить, высушить на солнце в подвешенном состоянии и… пожалуйте — в баню.

Если вы хотите вырастить именно мочалки, не обрывайте молодые “огурцы” - растение само сформирует два-три плода, других завязей не будет. Собирая нежные плоды для еды, вы провоцируете появление новых, которые вызреть не успеют.

Советы:
- Перед посадкой семена около 15 минут держатся в растворе марганцовки, затем их надо промыть и положить во влажный мох. Потом семена высаживают в торфяной горшочек, прикрывают полиэтиленовым пакетом и ставят в теплое место. С наступлением тепла рассаду высаживаю в теплицу (грунт состоит из компоста, гумуса и древесной золы).
- В первой половине лета подкормить азотными удобрениями, во второй - раствором древесной золы. Осенью плоды срывают и помещают в теплую комнату на дозревание.
- Готовят мочалку так: срезают верхушки, вынимают семена, а плод на 25 минут заливают крутым кипятком. После чего очищают от кожуры и сушат - мочалка готова.