В каменном веке люди жили в среднем 20-25 лет, в средние века - 30-35, в позапрошлом веке стариками называли 40-летних, а нынче ученые утверждают: предел человеческой жизни составляет 120 лет. Тогда отчего же лишь единицы во всем мире достигают этой возрастной вершины? Почему реальная жизнь намного короче? Что влияет на ее продолжительность? Какие шаги предпринять для того, чтобы удлинить свой век?
Недавно в Москве специалисты-геронтологи (изучающие старение живых организмов) собирались за "круглым столом" для обсуждения интересной темы - "Раскрытие тайн здоровья и долголетия". Любопытного звучало много, но все ученые пришли к выводу: тема очень сложна, об этом говорит хотя бы то, что существует более 300 теорий старения. Ну, не получается прийти к единому мнению! Почему, начиная с 9-го тысячелетия, произошло десять удвоений численности человеческой популяции (с 10 миллионов до 6 миллиардов человек), а удвоений жизни было за это время всего два? Тайна, покрытая мраком.
Однако исследователи полны оптимизма. В последнее столетие они довольно успешно научились вмешиваться в биологические процессы жизни. В частности, ученые полагают, что, поскольку здоровый человек живет дольше, нужно укреплять здоровье, замедлять процесс старения, в том числе и с помощью регуляции питания. Отсюда - теория пептидотерапии.
Пептиды - органические вещества, состоящие из остатков аминокислот. В живых клетках они синтезируются из аминокислот или являются продуктом обмена белков. Многие природные пептиды обладают биологической активностью, играют большую роль в регулировании деятельности органов желудочно-кишечного тракта, многих функций организма, иммунной системы и прочего. Старение - в том числе и снижение синтеза белка. Вводя в организм пептиды-биорегуляторы, достигают восстановления биологической и функциональной активности износившихся или больных органов и тканей, увеличивая тем самым продолжительность жизни.
Словом, геронтологи уверены: применяя на практике результаты научных исследований, можно продлить полноценную жизнь до 100 лет. Демографы уверяют, что половина девочек, родившихся в 2000 году, обязательно доживет до ста лет.
Теперь взглянем на проблему с другой стороны. Увеличение продолжительности жизни - благо. Но врачи предупреждают: если ученые мира не найдут лекарство от деменции (старческого маразма), то уже через полсотни лет на планете будет 45 миллионов маразматиков - больше, чем больных раком. Это нам надо?
Большинство из нас как раз боятся старческого слабоумия: зачем доживать до ста лет, если, будучи "слаб на всю голову", ты не в состоянии ощутить радостей жизни? Утверждают, что примерно половина американцев, доживших до 85 лет, страдают болезнью Альцгеймера. У нас, к сожалению, такой статистики нет, исследования не проводились. При этой патологии происходят атрофические процессы в головном мозге: больные забывают текущие события, не могут ориентироваться в пространстве и времени, забывают свое имя и адрес, патологически стремятся уйти из дома, уехать.
Болезнь считается пока неизлечимой, а самое главное - не вполне ясны ее причины. Понятно только одно - основным фактором риска является возраст - после 65 лет вероятность заболевания удваивается каждые пять лет.
Конечно, научный мир стремится повлиять на эти процессы "помутнения мозгов". В частности, некоторые фармацевтические фирмы работают над вакциной от болезни Альцгеймера. Исследования на мышах дали хорошие результаты, но ученые не могут пока утверждать, что такой же эффект получится и при введении вакцины людям. То есть в ближайшие 10-20 лет рассчитывать на прививки против слабоумия, видимо, не стоит.
Врачи среди причин развития болезни Альцгеймера называют в качестве основной генетическую предрасположенность, противостоять этому не получается. Единственный выход: пытаться сдерживать развитие болезни. Медики полагают, что есть препараты, применяемые для лечения других заболеваний (в частности, тяжелого неврологического расстройства - болезни Паркинсона), которые в комбинации дают неплохой результат, увеличивая активность пациентов с болезнью Альцгеймера.
Доктора также уверены в благотворном влиянии на здоровье умственных тренировок - человек должен постоянно нагружать мозг для улучшения связи между нервными клетками. Пожилым людям надо читать, изучать иностранные языки, играть в шахматы, решать кроссворды, учить стихи, заниматься музыкой (многие из доживших до ста лет были музыкантами).
Впрочем, хватит о грустном. История показала, что долгожителей становится все больше. Опять же сошлемся на Америку: если 25 лет назад в стране было 25 тысяч 100-летних стариков, то сейчас их уже 72 тысячи, несмотря на то, что цивилизация, говорят, не способствует долгой жизни. С чего это вдруг американцы стали умирать в более старшем возрасте?
Геронтологи видят причину в массовом изменении образа жизни: жители США стали строже следить за своим весом, есть здоровую пищу, меньше курить и больше заниматься спортом.
В России, кажется, тоже всерьез задумались об изменении образа жизни для снижения смертности. По крайней мере, министр здравоохранения Татьяна Голикова призывает ввести заботу о здоровье в систему общенациональных ценностей. Разработана даже масштабная информационная кампания по борьбе с алкоголизмом и курением, которая, по мнению аналитиков, через три года должна привести к сокращению числа курящих россиян на 30 процентов, а количество алкоголиков уменьшить на 5 процентов. Это в свою очередь сократит смертность от сердечно-сосудистой патологии на 12-13 процентов. А здоровым-то людям чего не жить до ста лет!
Кстати, никто пока не сказал точно, существуют ли естественные пределы продолжительности человеческой жизни. То есть не известно, запрограммировала природа процесс старения, или человек начинает дряхлеть из-за сбоев в организме. Сколько бы лет еще прожил японец Сиресио Изуми, если б не умер в возрасте 120 лет 237 дней от воспаления легких?
И напоследок о том, чего нам не приведется узнать никогда. Два американских ученых учредили приз для потомков. Каждый из них  спрогнозировал продолжительность жизни в XXII веке. Один полагает, что среднестатистический человек будет доживать до 150 лет благодаря современным технологиям, позволяющим производить "запчасти" для людей. Другой смотрит на вещи более скептически и называет цифру 130 лет.
По условиям конкурса потомок того участника, чей прогноз окажется ближе к истине, сможет получить приз в полтора миллиарда долларов в 2150 году.
Жаль, что мы не можем в этом случае произнести сакраментальную фразу: "Поживем - увидим"!

Подготовила
Ольга БирюЧева.

Ученые утверждают: предел человеческой жизни составляет 120 лет.

В Республике Марий Эл на начало прошлого года насчитывалось 38 человек в возрасте свыше 100 лет.