Я просыпаюсь окончательно, и блаженства как не бывало - наяву моего Максика нет уже четыре месяца.
Он появился в доме 20 лет назад. Сын давно просил кошку, но мне казалось совершенно невероятным делом держать животное на пятом этаже: всякий раз бегать вниз открывать ему дверь?!
Но одно событие заставило меня изменить свои взгляды. Летним вечером при открытом балконе я увлеченно кроила платье. Время приближалось к полуночи, когда на балконе раздался шорох. Поначалу я не обратила особого внимания: последний этаж, балкон не застеклен, под крышей живут голуби и нередко совершают променад по перилам балкона.
Сеанс кройки и шитья завершился. С балкона потянуло холодком, и я решила закрыть дверь. Выглянув на улицу, увидела в дальнем углу балкона сидящую на перилах кошку. Господи, откуда она взялась? Не иначе, свалилась с чердака, охотясь за голубями! Но когда я надела очки, то чуть не упала в обморок: на балконе сидела крыса!
Чтобы понять весь ужас происходящего, надо знать, как панически я боюсь мышей, не говоря уже о крысах. А тут еще накануне по телевизору рассказывали о крысах-мутантах в метро, уверяли: у них чрезвычайно пластичные кости, они могут пролезть в дырку диаметром с пятикопеечную монету! Волосы стояли дыбом на голове, пока я панически захлопывала дверь и форточку, все время думая, не оставляю ли дырку размером с монету.
О том, чтобы оставаться в квартире, не было и речи. Попросилась к подруге на ночлег и начала лихорадочно собираться. Крыса гуляла по перилам, потом спустилась на железку перед окном и, встав на задние лапы, начала внимательно наблюдать за моими сборами. Ужас! Пересилив себя, я сделала попытку испугать незваную гостью, постучав ножом по стеклу. Та удивилась и в ответ простучала лапой. Кошмар! Я пулей вылетела из дома.
О том, как наутро мы обследовали квартиру и балкон, рассказывать не стану. Это еще один триллер. Крыса исчезла. "Спрыгнула с балкона, покончив жизнь самоубийством", - мрачно сказал коллега и добавил: - Или завтракает голубями на чердаке".
После этого я много месяцев открывала балкон  и форточку только в светлое время суток и все время выглядывала на балкон: нет ли гостей? И мне уже не казались сущим бредом просьбы сына завести кошку.
Максик появился у нас в двухмесячном возрасте. Хозяйка сказала, что это голубой русский кот, но мы сразу заподозрили, что животное не чистых кровей - белый "бант" на грудке выдавал грешок его родителей. Да и Бог с ним! Лишь бы в квартире был кошачий дух для отпугивания грызунов.
Что и говорить - духу хватало, особенно с того времени, как кот повзрослел и начал требовать сексуальных утех. Мои робкие попытки заговорить о кастрации пресекались сыном на корню: не дам издеваться над мужчиной! А поскольку мы сразу решили, что Максик будет не гулящим котиком, то он временами демонстрировал нам характер - метил углы.
Попытки "обеспечить" ему  "невесту" ни к чему не привели - он забраковал всех приходящих кошек, зато решил проблему самостоятельно: выбрал себе "в жены" мою старую мохеровую кофту. И многие годы главным развлечением гостей было наблюдение за котом, который при появлении в доме чужих людей  вытаскивал из шкафа "жену" на середину комнаты, усердно и  долго  занимался с ней сексом, а потом довольный ложился в обнимку с кофтой - дело сделано!
В первой половине жизни кот не терпел чрезмерных ласк и редко давался в руки. За ущемление своего волеизъявления платил жестоко - лужей на полу в коридоре, где стояла обувь, а то и лужей в самом ботинке. Тем самым приучил нас к порядку - ни одна туфелька просто так не стояла на полу, все убиралось в шкафчик.
Зато вторая половина его долгой жизни - сплошные кошачьи нежности ко всем подряд. Каждый гость, сидящий за столом, непременно получал порцию Максиковой любви и клок шерсти, если лобызание происходило в период очередной линьки.
Кот не был особым гурманом, но за сырую говядину мог душу продать. Как он чувствовал ее запах - непонятно, но если мясо вынималось из сумки на кухне, а он находился в комнате, уже через несколько секунд слышалось "цоканье" кошачьих коготков по линолеуму, и разносилось Максиково требовательное "мяу!". Оставь без присмотра чашку с кефиром - кот непременно залезет в нее мордочкой, зато к сметане был практически равнодушен, что меня очень удивляло.
Бедные мои цветы! Мы приносили коту траву с улицы, сажали овес, но он упорно жевал комнатные растения, и я не знала, как уберечь от него свои 40 цветочных горшков. Удивительно, но когда кота не стало, растения один за другим стали гибнуть: видимо, "заскучали", экстрима не хватает.
В 20 лет старость взяла свое - по человеческим меркам коту было уже за 100 лет, и он начал угасать на глазах. Гладила его и уговаривала: "Доживи до моего дня рождения!". Максик дожил и умер на следующий день.
А сегодня он мне приснился.