Свое 80-летие отец Иоанн отметил 20 января в Крещенский праздник. В церкви, несмотря на будний день, было многолюдно. Жители окрестных деревень пришли в храм на утреннюю службу поздравить батюшку. Для большинства он гораздо больше, чем просто священник.
Отец Иоанн давно стал примером святости, беззаветного служения Богу, своему народу, краю. В душе у этого невысокого сухонького человека кроются удивительные душевные силы. Кто бы ни обратился к нему за помощью - всем он даст добрый совет. Не случайно люди едут к старцу из самых разных мест. Паломники живут в Сумках неделями, а то и месяцами. Ситуации в жизни у людей случаются разные, но для каждого батюшка находит слова, наставляющие сомневающегося или заблудшего на путь истинный.
Церковь расположена довольно далеко от ближайшего населенного пункта, и проезжей дороги к ней нет, но люди специально добираются сюда, чтобы послушать проповеди отца Иоанна. Батюшка находит удивительно простые слова, которые доходят до каждого сердца. Благодаря таким подвижникам наше общество становится чище.
Когда организовалась епархия и встал вопрос о духовнике, именно Иоанну доверили эту почетную обязанность. На второй неделе Великого поста в епархии собирается священство, и он исповедует всех, в том числе и владыку. В конце декабря прошлого года сумский батюшка принял монашеский постриг, и вскоре архи-
епископ Йошкар-Олинский и Марийский Иоанн возвел его в сан игумена.
Мы приехали в Сумки поздравить старца не совсем вовремя. Вот-вот должна была начаться служба, и отец Иоанн, несмотря на свой день рождения, хлопотал в приделе. Увидев главу администрации района, он подошел к приоткрытой двери. Леонид Кубеков вручил юбиляру почетную грамоту, а я успел задать всего один вопрос: "Чем для вас, батюшка, стали Сумки?"
Отец Иоанн внимательно посмотрел на меня и тихо, почти шепотом ответил: "Я здесь служу уже 43 года. Больше половины жизни прошло на волжском берегу. Все здесь нравится: природа прекрасная, народ замечательный. Люди очень добрые, сердечные, заботливые, старательные, трудолюбивые. И могу с радостью сказать - религиозные. Храм не забывают. Хотя родился я в Ульяновской области, но родным селом, родным местом для меня стали Сумки. Это место любезно моему сердцу".

Валерий Кузьминых.
(Горномарийский р-н).