В 70-годах Марийская АССР активно развивала дружеские связи с Венгрией. Побратимом республики была Вашская область. Наши делегации довольно часто ездили к братьям по социалистическому лагерю. В 1972 году в столице области городе Сомбатхее оказался и тогдашний председатель горисполкома Йошкар-Олы Евгений Зотов.
В числе прочих достопримечательных мест гостям показали мастерскую скульптора Михая Немета. У известного далеко за пределами Венгрии художника была прекрасная студия, на открытой площадке которой размещались сотни скульптур. Молодому мастеру тогда было чуть больше  тридцати. В своем творчестве Михай часто обращался к прошлому, используя античные мотивы (Сомбатхей - древнеримский город, которому не одна тысяча лет).
Евгений Иванович, привыкший к советскому соцреализму, с удивлением разглядывал необычные работы Немета. Они не были похожи на наших традиционных солдат с автоматом или классиков марксизма. И материал - не только бетон, но и мрамор, бронза, природный камень - куда более разнообразный, чем у нас.
Секретарь Вашского обкома партии Антал Ковач, сопровождавший марийских гостей по Сомбатхею, пообещал Зотову: "Мы для Йошкар-Олы тоже скульптуру сделаем! Имейте в виду. Я разговор со скульптором уже имел". Евгений Иванович не стал вдаваться в подробности, что и как задумали хозяева. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.
Через некоторое время в Йошкар-Олу пришло сообщение, что памятник закончен, готовьте место.
Но с венгерским подарком вышла целая история. В то время вывозить из Венгрии любые предметы искусства было чрезвычайно сложно. Необходимо было не только оформить кипу бумаг, но и пройти через всевозможные комиссии. Исключение не делали даже для друзей. На все это ушла бы уйма времени. Но подарок Йошкар-Оле к предметам старины не относился.
Первый секретарь обкома ВСРП Антал Ковач нашел блестящий выход из сложившейся ситуации. Он воспользовался тем, что его младший брат командовал венгер-скими ВВС. Страна тогда входила в Варшавский договор, и самолеты из Венгрии часто летали в СССР на учения или возили какие-то грузы. Брат уговорил брата: мы упакуем скульптуру для побратимов, а вы доставите ее без лишних формальностей. Ящик получился небольшой, он скорее напоминал боеприпас, чем произведение искусства.
Адрес на посылке венгры написали на своем языке, а по-русски продублировать не догадались. Самолет должен был сесть на одном из подмосковных военных аэродромов, но по какой-то причине улетел в Ленинград. На дальней стоянке военного аэродрома летчики выгрузили "контрабанду" на землю. Они даже не догадывались, что привезли. Команду выполнили, и все. Груз долго лежал так и невостребованным. Аэродромщики ходили мимо него неделю, буквально запинаясь за ящик, но что с ним делать, не знали. Потом нашли "полиглота", перевели адрес.
Груз поездом в Йошкар-Олу в адрес горисполкома был отправлен благодаря зам.председателя Ленгорисполкома Ольге Бойковой.  Во время войны ее эвакуировали в нашу республику, и она жила в Люльпанском детском доме. Ей тогда было 12-13 лет, и она очень хорошо запомнила этот непростой период своей жизни. В душе у Ольги Петровны на всю жизнь осталась привязанность к республике, которая приютила ее, обогрела, накормила.
Мы получили его, распаковали. Всем любопытно было посмотреть, что за скульптуру прислали венгры. Первая реакция со стороны художников оказалась очень прохладной: стоит какая-то девушка, держась за колонну. Это был не "наш" стиль...
Немет назвал свою скульптуру "Привет из Венгрии". Я расшифровал это так. Что такое привет из дружеской страны? Это любовь к нашей республике. А любовь - это женщина. Если бы это был мужчина, то было бы не очень понятно. А тут молодая красивая девушка шлет нам привет. А колонна - символ древнеримского поселения".
Место для скульптуры выбрали очень удачное у универсама “Савария”, который уже работал. Из Венгрии приехала делегация, памятник открыли в торжественной обстановке. Это было в 1978  году. В конце концов, "мадьярка" пришлась ко двору. Получился очень красивый жест дружбы.
У друзей принято на подарок отвечать подарком. Ответный дар сделал наш известный скульптор Анатолий Ширнин. Анатолий Александрович сделал памятник в виде кроны дерева, который называется "Дружба". Его установили в сомбатхейском микрорайоне "Йошкар-Ола". Так на "Привет из Венгрии" марийская республика ответила "Дружбой".

Валерий Кузьминых.
(г.Йошкар-Ола).