Недавно мне исполнилось 40 лет, и я хотела, как обычно, отметить это событие с друзьями и родственниками. Каково же было мое удивление, когда все как один стали меня отговаривать. При этом так запугали, что не только отмечать, но и вообще встречаться с кем-либо в этот день я побоялась.
Некоторые из моих знакомых все же отмечали свой четвертый десяток и, в общем-то, чувствуют себя совсем неплохо. Однако рисковать я как-то побоялась. Тем более, что повторять судьбу героев “страшных историй” о юбилярах мне совершенно не хотелось.
Одна из историй касалась какой-то знакомой подруги матери. Она отметила 40-летие, скромно, с подругами. Ее все знали как веселую женщину, хохотушку и оптимистку. А после юбилея женщину словно подменили. Стала уходить в себя, чаще болеть, редко улыбалась. А через пять лет умерла от рака легких, хотя никогда ни на что не жаловалась.
Хочется верить, что все это - лишь ужасное совпадение. Но ведь очень многие верят в то, что отмечать 40 лет - значит накликать на себя беду. И уж во всяком случае не дожить до следующего юбилея. Думаю, многим было бы интересно, если бы вы рассказали подробнее об этом поверье на вашей странице. Марина М., (г.Йошкар-Ола).

Откуда взялся страх 40-летия
Число сорок во многих культурах символизирует абсолютную завершенность, конец какого-то цикла, в том числе и жизненного, то есть смерть. В подобных значениях число 40 часто встречается в Библии. Сорок дней и ночей продолжался дождь, который привел к всемирному потопу. 40 лет странствовали евреи в пустыне, перед тем как вступить в землю обетованную (фактически за это время произошла гибель “старого” народа и появился новый). По 40 лет царствовали над Израилем Давид и Соломон. 40 дней и ночей постился в пустыне и боролся с искушениями Иисус Христос, и столько же дней пребывал он на земле после своего воскресения.
Подобных примеров множество, и в каждом случае 40 означает завершение какого-либо этапа, действия. То же касается и сорокалетнего юбилея. Считается, что в 40 лет человек внутренне меняется: завершает либо свою жизнь, либо ее очень важный этап. Некоторые убеждены, что именно в это время человека оставляет его ангел-хранитель, ранее оберегавший его от влияния злых сил. Есть и еще одна зловещая примета: если по истечении сорока дней после смерти человека рядом умер кто-то еще, нужно ждать еще одного покойника.

Впрочем, в мистические свойства сорокалетия верят далеко не только иудеи и христиане, и не только в России. Даже в некоторых племенах Африки 40 лет считается “черным рубежом”. Шаманы утверждают, что после 40 лет человек умирает душой. И действительно, смертность после 40 в этих племенах достаточно высока. Правда, ученые объясняют это отсутствием элементарной гигиены и связанными с этим заболеваниями.
Ученые утверждают, что процессы формирования человеческого мозга, особенно префронтальной коры, завершаются только к 40 годам. То есть человек до 40 обучается, а потом в большей степени использует свои навыки, полученные за эти годы.

Понятие кризиса сорока лет известно и в психологии.
То есть ощущение рубежа, завершение важного этапа жизни или, во всяком случае, значительной ее части ощущается многими. Поэтому празднование сорокалетия воспринимается зачастую как чествование своей смерти, встреча с ней. В этот день она может как пройти мимо, взяв человека “на заметку”, так и сразу забрать его с собой.
Чтобы минимизировать влияние этого рокового рубежа, люди стараются “обмануть” действительность, делая вид, что сорокалетие не наступило. Ведь, если не было праздника, то как бы 40 лет и не исполнялось.

Из истории числа 40
В христианство ассоциация числа 40 с несчастьями пришла, скорее всего, из древнееврейского языка, где число 40 обозначается буквой “Мем”. У славян число 40 обозначалось, как ни странно, также буквой “М”- “мыслете”. По всей видимости, у них  была 40-ричная система исчисления (сорок сороков) и “мыслете” - 40 в жизни человека так же ассоциировался с переходом, окончанием (смертью) одного периода и началом следующего. Отсюда и поминки на 40-й день, и проверка мощей на святость - “нетленность” также на 40-й день. Интересно, что запрет на празднование 40-летия первоначально относился только к мужчинам, поскольку в языческих славянских верованиях женщина считалась существом, не имеющим души.

Кроме того, у древних славян был праздник весеннего равноденствия (завершение зимы и начало весны), который отмечали 22 марта (по современному календарю). Назывался он “Сороки” или “Сараки”. В славянской культуре есть и другие значения числа сорок. Это завершение чего-либо, конец, предел; большое количество чего-то (сорок сороков); чаще всего числом “сорок”, а может быть, не числом, а понятием характеризовались разбойники, недобрые ветры, злые силы и т.д.

По одной из версий, “сорок” - это видоизмененное слово “срок”. Недаром они созвучны и одинаково загадочны.
Между прочим, в русском фольклоре птица сорока считалась посредником между миром живых и миром духов. Ее черно-белая окраска - свидетельство посреднических функций между светом и тьмой.

Ринат Насыров, сотрудник МЧС:
- Такая традиция есть у разных народов, но не у татар. Поэтому свой 40-летний юбилей я отмечал в кругу дружной семьи. Были и тосты, и поздравления, и много подарков, которые я заказал заранее и получал с удовольствием.

Ольга, швея:
- До сорока мне еще жить да жить. Но в приметы я не верю. Никогда не плюю через плечо при виде черной кошки. Не стану в зеркало смотреться, если вернулась за чем-нибудь с порога. Поэтому уверена, что и этот юбилей станет в нашем доме настоящим праздником, потому что мы всегда рады гостям.

Надежда, бухгалтер:
- Этот юбилей у меня еще “за горами”. Но отмечать не буду однозначно. Раз есть такая примета или поверье такое, значит, оно не на пустом месте появилось. Зря наш народ еще ни один праздник не пропустил. И ни у кого из друзей сорок лет мы ни разу не отмечали. Хотя подарки я обязательно своим сорокалетним подругам дарила, но на следующий день и без всяких поздравлений и пожеланий.

- 40 недель длится беременность женщины.
- Купол главного православного храма мира - византийской Святой Софии в Константинополе имел сорок “воздушных” круговых окон.
- Храмы у персов, татар, в Баальбеке, храмы друидов, храм Иезекииля имели сорок колонн.
- Предместье Бахчисарая в Крыму называется Кырк-Азислар - Сорок святых.
- В инкских языческих храмах изображались сорок лучей, исходящих из Храма Солнца. Империя инков делилась на сорок провинций; единицей переписи населения были сорок тысяч человек.
- Продолжительность карантина против чумы, оспы в средние века была сорок дней.
- В легендах древних египтян бог Осирис исчезал на сорок дней.
- Мухаммад услышал слово Аллаха в возрасте сорока лет.
- Коран читают каждые сорок дней.