Сад-кормилец
О том, что во взрослой жизни она будет ставить опыты, которые улучшат урожайность растений, Наташа знала уже в школьные годы. Любовь к растениеводству ей передалась от мамы. Девочка родилась и выросла в соседнем Татарстане. Сначала в селе Васильево, а потом в городе Зеленодольске семья жила в частных домах, к которым обязательно прилегал большой сад.
- Для моей мамы земля всегда была кормилицей, - рассказывает собеседница. - В тяжелые военные годы она вместе с сестрой поднимала на ноги младших братишек и сестренок после смерти в 1941 году их мамы. Мой дед был тогда жив, но очень болен. Испытав в то страшное время ужасный голод, уже взрослой наша мама всегда старалась выращивать много овощей, ягод и фруктов, запасы которых в доме не переводились. Мы с сестрой видели мамину любовь и благодарность к плодоносящему саду и тоже прониклись этими чувствами с детства. Поэтому любое мамино поручение - полить, прополоть, порыхлить - для нас было не обузой, а вполне приятным занятием, с которого начинался каждый весенний и летний день. Проснулись, пошли в сад, поели ягод, поработали.

Провалилась с треском
После школы сомнений в выборе профессии у "хорошистки" Натальи не было. Выпускница отправилась поступать на "биохим" в Казанский государственный университет. Однако двух "4" и двух "5" на вступительных экзаменах оказалось мало, чтобы стать студенткой этого вуза. Наталья не прошла по конкурсу, в то время как кто-то был принят с теми же баллами. Она страшно обиделась, что не нужна родной республике, и решила на следующий год попытать счастья в марийской столице. А пока устроилась на Зеленодольский завод им.Серго, производивший холодильники.
- Меня взяли токарем, я точила резьбу у сифонов и приходила домой, похожая на какого-то трубочиста, - вспоминает Наталья Петровна. - Мама надо мной смеялась, а я не обращала внимания. Главное, не сидела на маминой шее, к тому времени она воспитывала нас одна, папа умер.
В Марийский государственный университет Наталья не только не смогла поступить с первого раза, но и, перенервничав, провалилась с треском! Девушка сдала на "отлично" три предмета, а на последнем - сочинении - получила, к всеобщему изумлению преподавателей, уже отметивших ее как перспективную студентку, "неуд"! Это была вполне заслуженная оценка. Наташа наставила лишних запятых, а некоторые просто "приткнула" от волнения не в то место. Поэтому пришлось провести на заводе еще один год. Зато на следующих вступительных экзаменах сочинение было написано лаконичными предложениями, не требующими знания синтаксиса русского языка. Оценка "хорошо" и три остальные "пятерки" стали пропуском в студенческую жизнь.

"Я его боялась!"
- Со Смирновым мы учились в параллельных группах, оба на биологов, - так начинает свой рассказ о своей первой и единственной любви наша гостья. - Саша оказывал мне знаки внимания с первого курса. А я его боялась! Это сейчас смешно кажется, тогда же особое расположение молодого человека конкретно ко мне, его предложения проводить до дома, сходить в кино или погулять меня на самом деле пугали. Наверное, оттого, что для меня такое отношение было чем-то новым. До этого я ни с кем не дружила, в школьные годы мы гуляли группами. Кто-то нравился друг другу, но пар не было. А тут Сашу однозначно интересовала только я. Удивительно, как он был терпелив.
Взять хотя бы один пример. Мы с подружкой снимали квартиру в Дубках, и он каждый день после занятий поджидал нас на остановке, с которой мы уезжали. Сидел как воробушек на оградке у дороги. Делал вид, что тоже здесь по делу. Иногда предлагал проводить, но я, конечно, отказывалась. Однако маме про него рассказала, потому что Саша был очень похож внешне (а потом оказалось - и во всем остальном) на моего папу. Такой же худенький, с черными кудрявыми волосами.
Бояться своего поклонника Наталья перестала на втором курсе. Тогда студенты сходили на ноябрьскую демонстрацию, а потом дружной компанией отмечали праздник. Девушка оценила юмор, музыкальный и поэтический таланты Александра. Парень начал нравиться. С тех пор Наташа уже не давала ему от ворот поворот, принимая все приглашения: и на прогулки, и в кино.
А в майские праздники Саша привел невесту знакомить с родителями. С тех пор начали думать о свадьбе, до которой Александру еще представился повод удивить свою избранницу.

За любимой - хоть на край света
- После второго курса мы поехали арбузы убирать, - рассказывает Наталья Петровна. - Привезли нас всей студенческой оравой в степи, а потом группы разделили. Мы с Сашей оказались в разных. И повезли нас в прямо противоположные стороны. Везли много часов, я всю дорогу плакала, ведь поехала в Астрахань, чтобы рядом с любимым быть, а тут вот как вышло!
Но долго скучать Наташе не пришлось. Уже в ближайшие выходные ее ждал сюрприз. Саша предстал пред ней собственной персоной. Оказалось, затосковал так, что отправился повидаться с любимой пешком (!) через степь. Шагал смело, куда глаза глядят. Тут паренька и нагнали на машине военные. Неосмотрительность и отважность юноши их не только изумили, но и покорили. Взяли вояки Сашу к себе на борт, благо ехать было по пути. А по дороге уму-разуму поучили: рассказали, что такие смельчаки тут быстро могут сгинуть, а точнее, попасть в рабство к местным бандитам, и не выбраться из него уже никогда. Так что обратно жениха тоже с собой прихватили и к месту доставили.

Семья
Поженились Наташа и Саша в конце того же лета. Свадьбу решили не справлять, объяснив родителям, что не хотят тратить их деньги, а сами еще не зарабатывают. Перед загсом купили себе в подарок мягкого медведя, за которым под дождем ездили в "Детский мир". Эта добрая игрушка как талисман счастья живет в семье Смирновых вот уже 34-й год.
Марина родилась у супругов после третьего курса - в летние каникулы. Поэтому мама, которая была студенткой-отличницей, ни на день не оторвалась от учебы. С начала следующего учебного семестра заботы о внучке взяли на себя свекровь со свекром, с которыми жили молодожены.
- Саша очень ждал сына, - говорит собеседница. - Но когда родилась дочка, он понял, что пол ребенка не влияет на радость отцовства, которую он испытал. Его отец рассказывал мне потом, как наш молодой папа всю ночь проиграл на аккордеоне и пропел песни - от счастья.
Надежды отца на пополнение семейства сыном не оправдались и во второй раз. Леночка появилась на свет через четыре года. Представьте, в тот же самый день, что и ее старшая сестра! Только четырьмя часами позже. Так что 24 июня в семье Смирновых - день рождения обеих дочерей.
Дочки не пошли по стопам родителей. Марина стала стоматологом, Лена окончила "Бухучет и аудит" в МарГУ.
- Если Маринка всегда училась легко, то Леночка доставила нам немало хлопот, - рассказывает мама. - Так случилось, что ее дважды оперировали в детстве под общим наркозом. Это очень сказалось на ее памяти. И в начальной школе она с трудом заучивала наизусть две строчки. Только ее большая сила воли и терпение всей семьи помогло Лене восстановиться. Она никогда не отстала ни по одному предмету и училась только на "4" и "5".
Сейчас обе дочки Смирновых замужем и подарили бабушке с дедом по замечательному внуку. Марина живет в Йошкар-Оле. А вот Лена встретила свою любовь на отдыхе в Турции. Сергей оказался эмигрантом из России и жил с родителями в Германии, куда и увез младшую дочку Смирновых. Кстати, унаследовав от мамы любовь к растениям, йошкар-олинская невестка тут же приучила к садоводству свою новую семью - купили огромный сад.

На “своем” месте
Наталья Петровна считает себя очень счастливой женщиной. И говорит, состоялась в профессии благодаря полному пониманию cо стороны супруга. После окончания вуза у нее был красный диплом, который давал ей свободу выбора будущего места работы. Пошла преподавать биологию и химию в Медведевское профессиональное училище, где пообещали обеспечить жильем и дать место в детском саду. А через несколько месяцев муж узнал, что "Тепличное" строит дом и сдаст его через год, при этом в агрохимлабораторию этого предприятия требовалась заведующая. Он и внушил Наталье уверенность, что это место будет ее. Так и вышло. Красный диплом и трудовая книжка молодого специалиста (в которой были записи, характеризующие трудолюбие ее обладательницы), сыграли в пользу Натальи. Ей не только доверили возглавить лабораторию (сбылась мечта ее юности!), но и дали все карты в руки - развивай! За полтора года Наталья оснастила лабораторию по последнему слову тогдашней техники. Ездила за опытом по всей нашей стране, а муж брал на себя все хозяйство и заботу о детях. А после 10 лет заведования лабораторией Наталья Петровна стала правой рукой директора "Тепличного" и даже 4 года сама возглавляла предприятие, пока он занимался политикой. За эти годы она привезла и опробовала много новых технологий, которые помогали все больше и больше повышать урожайность растений в теплицах.
- Попади мне другой человек, все было бы по-другому, - уверена она. - Я бы себя не реализовала. Мой Смирнов - моя вторая половина. Дома у меня всегда надежный тыл. Во сколько бы я ни вернулась с работы, из какой бы командировки ни приехала, меня ждет любящий муж и горячий ужин. Он еще и наш ангел-хранитель. Однажды мы с Леной (тогда ей было 13 лет) тонули на пруду. Она провалилась в котлован, а я бросилась ее спасать, но не рассчитала силы. Уже прощалась с жизнью под водой, держа над собой дочку. Тут Саша, возившийся на берегу с машиной, почуял беду и вовремя бросился на помощь.