Знакомство с ним открыло не только ряд интересных фактов советской эпохи, но и исторические события, участником которых был его отец - Илья Петрович, кавалерист 8-й Граевской пограничной бригады, начавший службу в октябре 1908 года на границе с Пруссией. Вот как вспоминает Игорь Ильич: "С начала войны отец из состава бригады убыл в формируемый 8-й конный пограничный полк на должность вахмистра эскадрона, а с 1 мая 1915-го стал начальником службы связи, подрыва и саперно-переправочной команды полка. Непрерывно участвовал в боях. 10 июня его наградили Георгиевским крестом IV степени за личное мужество и находчивость, проявленные для поддержания беспрерывной связи между частями во время бомбардировки немцами крепости Осовец". До этого Илья Петрович уже имел медаль "За храбрость", "Знак отличия к ордену Святого Георгия четвертой степени", серебряные часы с выгравированной на крышке надписью: "Старшему вахмистру Илье Петровичу за первый приз на императорском смотре".
В августе 17-го его избрали председателем полкового солдатского комитета и делегатом на дивизионный съезд. И в этом же месяце он был арестован сторонниками Временного правительства за отправку на телеграфную станцию воззвания генералов Духонина и Корнилова с приказом о наступлении русской армии на германском фронте, но вскоре освобожден и возвращен на прежнюю должность. Осенью военно-врачебная комиссия временно освободила Илью Петровича от службы и разрешила выехать на родину. В мае 1918-го его избрали председателем исполкома Большепаратской волости МАО, а через месяц - волостным военным комиссаром Воскресенской волости. С марта 1920 года он командовал третьим эскадроном первого кавалерийского полка Западной армии Приволжского военного округа.
"Под его непосредственным влиянием формировался мой характер, вырабатывались навыки и умения, - рассказывает Игорь Ильич. - С большой сыновней признательностью отмечаю, что отец это делал ненавязчиво, в основном методом убеждения и личным примером. Меня и тогда восхищали его аккуратность, большая ответственность за данное слово. Правильно говорится, что привычка - вторая натура, а характер человека проявляется прежде всего в одежде. К отцу это относилось в полной мере. Его постоянным гардеробом были хромовые сапоги, брюки-галифе и френч. Годы службы оставили след не только во внешнем облике - они сказались в поведении, в отношении к возлагаемым обязанностям и гражданскому долгу".
Сам Игорь Ильич в июне 1941 года с отличием окончил железнодорожную школу № 14 Зеленодольска. Блестяще сдал вступительные экзамены в КАИ. Но суровое военное время внесло свои коррективы. Осенью студенты возводили оборонительные сооружения на Волге. Занятия возобновились лишь в феврале 1942-го, а в августе его призвали в ряды Красной Армии, зачислили в учебный полк 21-й дивизии войск НКВД по охране железных дорог. В критический для страны момент он записался добровольцем на оборону Сталинграда. Зимой 1943-го, пройдя жесткую проверку, попал в состав таджикского пограничного отряда для защиты государственной границы СССР. А дальше - по восходящей прошел Игорь Ильич все структурные подразделения: заставу, комендатуру, отряд управления семи округов, Главное управление пограничных войск. Одновременно повышал квалификацию: окончил исторический факультет Владивостокского госуниверситета, Военную академию им. В.И.Ленина и высшие курсы академии Генштаба Вооруженных Сил СССР. В 1985 году защитил докторскую диссертацию, под его авторством вышло 15 изданий и более трехсот научных статей и очерков. И.И.Петров имеет более 20 государственных наград.
"Если бы спросили сегодня, доволен ли я своей судьбой и в целом жизнью, не задумываясь, ответил бы утвердительно. Служба на границе - большая школа, особенно в воспитании чувства долга и ответственности. Убедительный тому пример - славный путь моего отца - рядового, вахмистра, прапорщика... И вообще, слово солдат - звучит гордо... Жизнь учит, что работоспособность - это и дар природы, переданная наследственность, но и результат упорных тренировок. А честь, совесть, порядочность - в основном следствие самовоспитания".
В конце мая Игорю Ильичу исполнилось 89 лет. Мы, волжане, желаем нашему мужественному, благородному земляку, его семье счастья, здоровья, благополучия и успехов во всем!
 
(г.Волжск).