Когда пять с лишним лет назад Михаил и Ольга с дочкой Ариной поселились на этой большой лесной поляне, люди в округе спорили только о том, сколько они здесь продержатся и когда сбегут. Горожане, да на пустом месте в лесу, да без больших капиталов, чтобы завернуть стройку как в свое время мультимиллионер Герман Стерлигов.
Начинали с палатки и шалаша. За это время поселенцам довелось пожить в палатке, в шалаше, в землянке. Когда пришли холода, под жилье переоборудовали хлев, который построили раньше, а живности тогда еще не было. Решение начать жизнь с чистого листа в лесу, для двоих йошкаролинцев было обоюдным, хотя, конечно, тогда никто из них не представлял себе масштаба трудностей.
И вот однажды высадились они на приглянувшемся месте почти в ста верстах от столицы, где 50 соток земли выкупили под строительство и 2,5гектара взяли в аренду для ведения личного подсобного хозяйства. Это был лесной выступ возле ныне уже почти несуществующей деревни Салтак. Старались все успеть: строились, заложили питомник, выкопали прудик, разбили огород, понемногу начали заводить живность. Но что такое две пары рабочих рук? Естественно, дела двигались гораздо медленнее, чем хотелось, и первую зиму из-за отсутствия условий для дамского большинства Михаилу пришлось зимовать на хуторе в одиночестве.
 Я не был здесь больше трех лет, и вот вновь, ныряя по колдобинам, подъезжаем к сосновому мысу. На шум двигателя первым делом сбегается целая свора псов, которые старательно облаивают приезжих. Без хозяев вылезти из машины страшновато, кстати, наглая дворняга по кличке Ляля в тот вечер все-таки цапнула меня за ногу, хожу теперь на уколы и перевязки. Увы, профессия журналиста «опасна и трудна». Обросший бородой Миша встречает на костылях - сломал ногу. Говорит, что очень не ко времени: надо достраивать второй этаж жилого дома, да и сенокос встал. Хозяйство разрослось, кормов нужно больше. Есть две коровы: Милка и Краса, а также жеребец Каштан, который получил кличку за свой окрас. А вот эксперимент с козами закончился неудачей, привыкшая к деревенской жизни купленная дереза лесного одиночества не выдержала и сбежала.
 Впрочем, самая главная новость - семейство выросло, светлоголовому общительному трехлетнему чуду по имени Всеслав, которого все зовут Севой, уже три года. В свидетельстве в графе «место рождения» указана деревня Салтак, в которой уже Бог знает сколько лет не было таких событий. Сева главный папин помощник и вообще вполне самостоятельный маленький человечек - один ходит в лес за грибами и ягодами.
 Старшая дочка Арина нынче закончила девятый класс, до этого все годы лесной хуторской жизни она дома занималась с мамой, а экзамены сдавала экстерном. Этот учебный год девочка впервые на автобусе ездила в школу, но классная жизнь, честно признается, ей не понравилась. Хотя друзья появились. В качестве поощрения за успешное окончание основной школы родители премировали ее поездкой в Геленджик, откуда Арина недавно вернулась и сразу же включилась в круговерть хозяйственных забот. Днем красила лабаз, где хранится фураж, а, когда завечерело, вместе с матерью отправилась доить коров.
 Становимся крестьянами, говорит Ольга, было время, когда она сама не знала, с какой стороны к буренке подступиться, но методом проб и ошибок всему научилась: как отелы принимать, коров доить, хлеб печь, варенье варить, творог делать, сейчас осваивает сыроделие. Михаил вообще мастер на все руки: жилище украшено его очень симпатичными поделками по дереву. Здесь он сам, смастерив печь для обжига, делал кирпич, наладил производство дешевого и экологичного самана. Завел пасеку, мед получает не только из ульев, но и из колод. Он, кстати говоря, самый вкусный.
 Сейчас в плане продовольствия поселенцы почти полностью перешли на самообеспечение: овощи, картошка, яйца, молочные продукты, мясо – все свое, кстати, в семье всего один мясоед – Михаил, остальные вегетарианцы. Огород разрастается все больше, овощи нужны и для пропитания живности, вводить целину в севооборот помогают… куры. Михаил смастерил переносной загон, в него запускают пернатых, и через пару недель это уже свободная от травы, взрытая земля. Можно пускать в дело. Еще один плюс занятия огородничеством в условиях леса - почти полное отсутствие колорадского жука. Редко какой американец проберется через лесной кордон. Что касается ягод, то они здесь кругом: от земляники до черники, а брусничник, чтобы не рыскать по лесам, хуторяне решили завести у себя в саду. И микроклимат здесь какой-то особенный, яблони, например, плодоносят каждый год.
 Мы сами за это время сильно изменились, как, впрочем, и наше отношение к жизни, говорят хуторяне. Например, отказались от жесткого планирования - сделать то-то и то-то к энному сроку. Теперь на все смотрим гораздо спокойнее - как получится, так получится. Плюс - многому научились и более-менее твердо стоим на ногах, соответственно, и люди к нам относятся по другому, хотя некоторые все еще называют «сектантами» и, почему-то, «аборигенами». Но так народ здесь доброжелательный, всегда готовы помочь, как, например, ветеринарный работник Любовь Гребнева, которая добирается до нас на велосипеде. Вечереет, мы сидим за столом, пьем чай под неторопливый разговор и писк пробравшихся в дом вездесущих комаров - лес есть лес и общительный Сева сообщает, что скоро в их семье на одного ребенка станет еще больше.