Война застала его в родном Яранском районе, а служить по призыву отправила в далекий Термез, на границу с Афганистаном. Свой воинский долг сержант Николай Стрельников исполнял в учебно-танковом полку.
Наряд оказался не к месту…
- В нашей деревне Казандаево было всего 24 хозяйства, - вспоминает ветеран, - но и лошадей тоже 24. Значит, не бедно жили. В деревне ферма была, конюшня. Отец конюхом работал, а я с пацанами-одногодками на полях овес да лен полол. Пятеро мальчишек во главе с женщиной – такими бригадами и проходили летом полосу за полосой. Поощряли нас стаканом семечек. Радешеньки были!
Еще помнит, как до войны на лошадях возили в Йошкар-Олу хлеб. Во главе обоза – взрослый, за ним – подростки. В тулупах, шапках меховых. Дело свое знали.
На начало войны Николаю исполнилось 14. И он прекрасно помнит, как деревня готовилась к воскресному гулянью.
- В воскресенье утром к нам домой соседка заглянула, - рассказывает Николай Павлович. – Утюг на углях попросить, говорит, всю деревню оббежала - ни у кого свободного нет, а наряды гладить надо! Часа через три оказалось: гладь - не гладь, все равно надеть не придется… К обеду в деревню на жеребцах прискакали двое военных, сказали - началась война и вручили сразу пять повесток. На другой день еще семерым повестки доставили. Они поехали на войну каждый на своей подводе. Помню, с войны их этих семерых только один вернулся, и то вскоре умер от полученных на фронте ран.
По указу Сталина
В ноябре 1944-го, по словам Николая Павловича, состоялся последний военный призыв на срочную. В него он и попал.
- Мне было 17 с половиной годков, а образования имел три класса, но дали справку, что «учился в пятом классе», - улыбается ветеран. – После учебки на Урале стали отправлять солдат на службу в узбекский Термез. Отбор вели с помощью таблицы умножения. Спрашивали вразброс, если верно отвечаешь, значит, годен для учебного танкового полка. Отсеяли многих, тогда ведь грамоту мало кто знал.
Термез с Афганистаном разделяла только река. На жизнь афганцев можно было посмотреть в бинокль. Николай Павлович говорит, что летом жара в тени достигала 40-45 градусов, но «служили исправно». Как ни забьет ветер-«афганец» танки песком, солдаты быстро их до блеска надраят. В полку готовили для фронта водителей механиков, стрелков-радистов. Стрельников тоже научился танк водить, но на фронт так и не попал. Согласно Уставу, продолжал техобслуживание танков - учебному полку тоже силы нужны.
- По указу Сталина, тех, кто до Победы отслужил на срочной больше шести месяцев, приравняли к участникам войны, - поясняет Николай Павлович.
Оба с сыном - выпускники
Победный май не стал для него временем дембеля. В Термезе сержант Стрельников служил до 1951 года, а потом вернулся домой и перебрался в Арду Марийского края. Сел за мирные рычаги – трелевал лес на тракторе. Семьей обзавелся, стал отцом троих сыновей. И вспомнил про учебу.
- Вместе с одним из сыновей школу заканчивали, - говорит Николай Павлович. – Только он в дневную ходил, а я в вечернюю.
Благодаря полученному образованию, Николай Павлович много лет проработал, как он говорит, «в военной части на Нольке», оттуда и на заслуженный отдых вышел.
«Живы будем!»
Сейчас ветерану 96 лет, но он не теряет оптимизма, любит пошутить и так заразительно может смеяться, что невольно у тех, кто рядом, улыбки тоже появляются.
- А вот посмотрите-ка! – воскликнул Николай Павлович, протягивая мне картонный тубус. Открыла и увидела свернутую в рулончик желтую, полуистлевшую, но все-таки еще целую газету. «Марийская правда» за 9 мая 1945 года! На первой полосе портрет Иосифа Сталина и Акт о капитуляции фашисткой Германии. 
А еще в тубусе хранится карта дороги из детства, по которой подросток Коля с друзьями возил хлеб из села Каракша Яранского района в Йошкар-Олу.
- Вот какие деревни мы проезжали, - показывает Николай Павлович, водя пальцем от одного названия к другому. - За свои годы я много чего пережил. Плохого и хорошего. Двоих сыновей схоронил, вдовствую. Думаю вот, только бы не залежаться, не стать в тягость. Живу с сыном, садовый участок есть. Вчера там разбирал сарайку старую. Сосед, спасибо ему, помог. Рассады в теплице много, капусту кольраби выращиваю. А вы кольраби сажаете?
Вопрос настолько застал меня врасплох, что все слова на мгновение забыла, лишь удивленно кивнула. Николай Павлович засмеялся, помолодел на глазах:
- Ну, значит, голодными не останемся! Живы будем!
Фото Алевтины Багиной/«Марийская правда».
Цифра
50 ветеранов Великой Отечественной войны проживают сегодня в Республике Марий Эл. (Данные Республиканской ветеранской организации).
Программу празднования Дня Победы В Йошкар-Оле можно посмотреть здесь
