Мероприятие прошло в Марийском национальном театре драмы им. М.Шкетана. На парадной театральной лестнице, по которой поднимались гости, собравшихся на марийском, татарском, удмуртском и других языках приветствовали девушки в национальных костюмах.
Перед началом официальной части приглашенные осмотрели выставку, рассказывающую о достижениях в искусстве, музейном деле и библиотечной сфере. В зале присутствовали работники театров, музеев, библиотек и других учреждений культуры, ветераны отрасли, а также представители средств массовой информации.
Концертная программа, посвященная открытию Года культуры в Марий Эл, стала ярким завершением праздничного дня, открывая который глава республики Леонид Маркелов поздравил всех работников культуры и отметил, что этот год будет богат яркими событиями.
- Самыми запоминающимися и масштабными считаю завершение строительства новых зданий театра оперы и балета, а также театра кукол на набережной Малой Кокшаги. Далее в планах республиканского правительства - строительство новых домов культуры в районных центрах, - сказал Леонид Маркелов.
Глава республики по традиции прочитал свое новое стихотворение. На этот раз оно было посвящено Году культуры и, как признался сам автор, написано в стиле великих русских поэтов А.С.Пушкина и М.Ю.Лермонтова:
 
"Поэзии науки сложной
Я стал исправный ученик
Давно уж в чемодан дорожный
Я спрятал для стихов дневник.
Веселой музе развлечение
Ко мне приходит вдохновение
Слов зарифмованных ручей
И боли головной моей.
Я понадеялся в начале,
Что это вскоре все пройдет -
Круговорот дневных забот
Доставит новые печали.
Боясь всерьез поэтом стать
Я вознамерился бежать.
И с головой ушел в работу,
Но это мне не помогло,
Поскольку вдохновляло что-то
Всем неприятностям назло.
Дворцы я строю в упоении
И новое стихов рождение,
А образ каменных палат
Сливался с песнею баллад.
Тогда я воле покорился
И дал поэзии простор -
Позволил ей внести декор
И вскоре мир мой изменился.
Я видел чудные картины
В пыли обыденной рутины.
 
И следом музы процедуры,
Чтоб зря не пропадал талант,
Привили мне архитектуры
Не постсоветский вариант.
Я полюбил дворцы и парки,
Мосты, готические арки,
Брабантский стиль витиеватый
И площадей покров брусчатый.
Так эволюции наглядный
Во всем используя ресурс
Я выбрал неизменный курс:
В глуши построить неприглядной
Архитектуры дивный сад -
Приемлемый для жизни град.
 
На роль счастливой Галатеи
Йошкар-Олу я пригласил,
Прогуливаясь по аллее
Ее согласия спросил.
Она смиренно промолчала,
Что стало, собственно, началом,
Ее прекрасного рождения
И сказочного пробуждения.
Она меня молила слезно
В дворцы ее не одевать
И красоту не создавать.
Но изменить что-либо поздно -
Йошкар-Ола взошла на трон
Под громкий колокольный звон.
 
Какой еще российский город
Йошкар-Олу готов затмить?
И не найти серьезный довод,
Чтобы об этом говорить.
В Йошкар-Олу легко влюбиться,
Но вот ее любви добиться
Прекрасным сложно господам
И, собственно, конечно нам.
Но я нисколько не жалею,
Что отдал лучшие года,
Терпел и зной, и холода.
И ныне с вами лицезрею
Красу Йошкар-Олы воочию
И восхищаюсь днем и ночью".
 
В завершение приветственной речи Леонид Маркелов выразил уверенность, что Год культуры на марийской земле пройдет на высоком уровне. Программа празднования богата событиями. Театры готовят новые постановки, а музеи и библиотеки - интересные выставки. Новый облик приобретут традиционные фестивали и конкурсы.
Церемония официального открытия Года культуры в Марий Эл завершилась праздничным концертом, режиссером которого стал заслуженный артист России, народный артист РМЭ, лауреат Государственной премии РМЭ Константин Иванов. В программе участвовали лучшие творческие коллективы республики.
Открыла концерт вокально-хореографическая композиция в исполнении Государственного ансамбля "Марий Эл". За один вечер на этой сцене можно было увидеть и послушать оперу, мюзикл, балет, фрагмент спектакля и видеофильм с исторической хроникой. Для гостей играли известные ансамбли - народных инструментов "Марий кундем", сводный - гусляров Горномарийского района, старший - скрипачей Национальной президентской школы искусств. И, конечно, оркестр Марийского государственного театра оперы и балета им.Эрика Сапаева.
 
(г.Йошкар-Ола).