А мне вспом­ни­лась еще од­на жен­щи­на, ко­то­рая ос­та­ви­ла ин­те­рес­ную пер­с­пек­тив­ную ра­бо­ту, боль­шой го­род и уе­ха­ла в ма­лень­кий по­се­лок  уха­жи­вать за па­ра­ли­зо­ван­ной ма­терью. Ког­да ста­руш­ка умер­ла, жен­щи­на пла­ка­ла и го­во­ри­ла: “Сколь­ко бы я от­да­ла за то, что­бы она еще по­жи­ла! Од­но ду­шу гре­ет - ма­ма ска­за­ла мне на про­щанье “спа­си­бо”.

Да бог его знает, кто из них больше прав: та, которой не нужен дряхлый отец, или та, чья душа спокойна от чувства исполненного дочернего долга. Одна думает о том, как обеспечить собственную старость, чтоб самой не стать чьей-то обузой, а другая положила свою судьбу на алтарь, не думая о будущем, и цену заплатила немалую, оставшись одинокой.
Если бы люди были вечно молоды и здоровы, им, наверное, хотелось бы жить бесконечно долго. Вот и придумал Бог старость для того, чтобы человек устал, занемог, стал беспомощен и одинок, захотел уйти из этого мира в надежде обрести где-то там покой. Но до этого покоя большинству приходится пройти испытание старостью, мысли о которой - страшнее мыслей о смерти.
Наверняка многим хочется уйти в иной мир на бегу, на лету, мгновенно и безболезненно. Кто мечтает медленно угасать в постели, страдая сам и напрягая родню? Но если бы это было в наших силах - выбирать час и способ прощания с белым светом! Буквально считанные страны приняли закон об эвтаназии, и по всему миру идут жаркие споры, нужно ли ее разрешать. И хотя в России в последнее время снова поднимается вопрос о праве человека на добровольный уход из жизни в исключительных случаях, никакого решения на этот счет не принято - даже в случае мучительной болезни, абсолютной беспомощности человек вынужден, страдая, доживать отпущенный ему век.
Как и с кем доживать - вот главный вопрос. Не говорю об одиноких  "ничейных" стариках, завершающих жизненный путь в домах-интернатах и домах престарелых, на больничной койке, в деревенских избах и благоустроенных квартирах. Это особая история, безрадостная перспектива, о которой все мы говорим одно: упаси нас, боже!
Речь веду о престарелых людях, чья судьба сложилась вполне благополучно, и на ее излете они формально не одиноки. Почему - формально? Да потому что коротают одинокий век в маленьких селах, поселках и городках при живых сыновьях и дочках, которые вдалеке. Наверняка выпихивая всеми силами своих детей из дальней глубинки в областные центры и столицы, они желали им лучшей доли: я всю жизнь ковырялся в навозе, так пусть хоть дети поживут в тепле и сытости. Если б им тогда кто-то сказал, что они могут больше вообще не увидеть своих повзрослевших чад! Сыновья и дочки уехали за длинным рублем, за романтикой, за благоустроенной квартирой, карьерой и достатком. Многие "вили свои гнезда" далеко, и когда рухнул Союз, выяснилось, что одного желания увидеться с родными мало, еще нужны деньги на дорогу с одного конца страны до другого или из другой страны - в Россию. Да что там дальние края, если сегодня у иных нет средств на билет до соседней области, где доживают их постаревшие  родители.
Кого в том винить?  Несчастных стариков, на свою беду отправивших детей подальше от дома? Безбрежную страну, которую за неделю не пересечешь из края в край? Горбачевскую перестройку? Рынок? Российскую нищету? Или детей, давно уехавших от мамы и папы и сегодня страдающих от невозможности с ними увидеться?
Никого не обвиняю и никого не оправдываю - если судьба увела детей далеко от родительского порога, если по разным причинам сделала невозможной их встречу, надо воспринимать ситуацию как трагедию, в которой все  - жертвы. Но сколько престарелых людей бедствует, нуждается в помощи, имея вполне благополучных детей, не желающих брать на свои плечи груз забот.
Старики не могут обслуживать себя, а дети находят тысячу причин, чтобы устраниться от дел: у одного маловата квартира, другой не может бросить ответственную работу, третьему хватает денег на турецкий рай, но не хватает на сиделку для больной матери. Четвертый гневно восклицает: "А куда смотрят врачи? Пусть лечат в стационаре!". И кладут, кстати, и лечат, но знали бы вы, сколько в наших больницах "невостребованных" стариков, нуждающихся  не в госпитализации, а в уходе и внимании! Медперсонал с ног сбивается в поисках родственников, "забывших" деда или бабку в больничной палате.
Мы часто киваем на западных "бесчувственных капиталистов", устраивающих стариков в хосписы и пансионаты. У нас-то, гордимся мы, другой менталитет - мы своих не сдаем! А может, просто в России хосписы и приличные дома ветеранов, где пожилым комфортно, можно пересчитать по пальцам? Может, больше надо таких заведений, где поддерживающее лечение и профессиональный уход продляют людям жизнь и повышают ее качество? Разве лучше "не сданным" в казенный дом беспомощным старикам страдать от ненадлежащего ухода и быть обузой для детей?
Боже упаси, я вовсе не ратую за то, чтобы чохом пристроить всех престарелых в специальные дома - большинство детей никогда не пойдут на это. Но есть практически безвыходные ситуации, когда счастье в кругу детей и внуков для стариков невозможно.
В любом случае каждому (и той обозленной женщине, позвонившей  в редакцию) не мешало бы помнить известную притчу о сыне, выгонявшем немощного отца из дома на улицу в дождь. Он кинул вслед старику попону, чтоб тот укрылся от дождя. И маленький сын, стоявший рядом, сказал: "Разрежь попону. Когда ты состаришься и я буду гнать тебя из дома, то отдам тебе вторую половину".
И самое последнее. Помнится, прочитала в книге Павла Любимцева "Экзотические страны" о том, что гиббоны бережно относятся к  немощным старикам. Престарелых бабушек и дедушек, не способных добывать себе корм, молодые обезьяны никогда не обижают. "Пенсионеры" живут "на полном довольствии", получая все необходимое от детей, внуков и правнуков. Надо же, подумала, совсем как у людей! А потом спохватилась: пожалуй, далеко еще людям до гиббонов.

Может, больше надо таких заведений, где поддерживающее лечение и профессиональный уход продляют людям жизнь и повышают ее качество? Разве лучше "не сданным" в казенный дом беспомощным старикам страдать от ненадлежащего ухода и быть обузой для детей?

Старики не могут обслуживать себя, а дети находят тысячу причин, чтобы устраниться от дел: у одного маловата квартира, другой не может бросить ответственную работу, третьему хватает денег на турецкий рай, но не хватает на сиделку для больной матери.