Разумеется, у государственного деятеля столь высокого ранга на переднем плане всегда социально-экономические проблемы. Те самые, от грамотного решения которых зависит судьба целого региона! Что ж, в этом смысле Леониду Маркелову есть что предъявить и жителям Марий Эл, и руководству страны.
- Передо мной всегда лежат итоги социально-экономического развития республики, - сказал президент. - Если посмотреть этот документ, то видно, что с 2001 года мы демонстрируем очень высокие темпы роста. Даже в прошлом году, когда промышленное производство по России упало на 40 процентов, у нас оно сократилось только на 1,7. Я не считаю это падением в такой серьезный год. А в 2010-м рост промышленного производства по итогам одиннадцати месяцев составил 116,9 процента. Это очень высокий показатель. Или взять инвестиции. До 2001 года их падение ежегодно составляло от 10 до 20 процентов, а потом они начали неукоснительно расти. 130, 125, 137 процентов... В нынешнем году - 125. Это говорит о том, что регион динамично развивается. Зарплата и доходы населения даже в самый трудный период ни разу не упали.
Разумеется, за этими цифрами стоит большая работа. Вот задачи, которые ставит перед собой правительство: рост налогооблагаемой базы, всех отраслей экономики, доходов населения и качества жизни. Я их сформулировал десять лет назад, и каждый год мы работаем по этому плану. Считаю, руководителю другого и не нужно. Он приходит во власть, чтобы улучшить качество жизни своих избирателей, поднять экономику региона. Без роста благосостояния жителей мы вообще не можем говорить о своей работе!
Среди прозвучавших вопросов был и такой: "Какой из дней уходящего года запомнился вам больше всего?" Как оказалось, это 9 августа, когда республику посетил с рабочим визитом президент России Дмитрий Медведев. Событие и вправду знаменательное: достаточно вспомнить, что руководители государства не были в наших краях со времен Ивана Грозного!
-  Республика Дмитрию Анатольевичу очень понравилась, - с удовольствием рассказывал о событиях того летнего дня Леонид Маркелов. - Многие мероприятия он тепло вспоминает, говорит очень хорошие слова. На самом деле это был не просто визит вежливости. Были приняты серьезные решения о выделении средств для строительства второго водного дворца, Марийского государственного театра оперы и балета. Было принято решение о строительстве легкоатлетического манежа, и мы планируем в 2011 году приступить к его реализации. Этот манеж - новая жизнь для спортсменов. Он многофункционален. И еще одно решение Дмитрий Анатольевич принял - о софинансировании строительства президентской школы для одаренных детей. Вы видите, как на берегу Малой Кокшаги реализуется этот проект. Надеюсь, что в ближайшие дни средства поступят.
- Есть ли планы развития электронного правительства?
- Эта программа реализуется полным ходом. Недавно создан информационный департамент, которому будет поручена эта работа. Мы стараемся идти в ногу со временем, а без новых коммуникаций это делать невозможно.
- Недавно было совещание профсоюза, и оказалось, что птицефабрика "Акашевская" должна уплатить три миллиона рублей долга в Пенсионный фонд. Эти проблемы могут быть решены?
- Долги перед Пенсионным фондом, перед налоговой - временное явление. Важно этот проект не задушить, как курочку, несущую золотые яички. Он, может быть, немного авантюрный, потому что уж больно глобальный. Но я уверен, что он будет реализован и прославит республику, даст тысячи рабочих мест и миллионы рублей налогов во все уровни бюджета. Правительство опекает этот проект и будет помогать.  Думаю, что он окажется удачным и эффективным.
- Много ли вами написано стихов, собираетесь ли издаваться?
- Писать стихи - это не профессия, а состояние души. Публиковать? Не знаю. Дело в том, что я пишу философские вещи.
- На днях Госдума приняла поправки к закону, согласно которым глава исполнительной власти региона не должен быть президентом. Как, вы думаете, будет называться эта должность?
- Я, конечно, об этом думал. Законы надо исполнять. Предлагаю такой вариант: "глава республики - председатель правительства". Вполне звучит! Но от того, что должность будет называться по-другому, ее суть не изменится.
- Путин в Нижнем Новгороде сказал, что вы молодец. Что для вас значит такое признание?
- Владимир Владимирович Путин - человек, который пользуется очень большим авторитетом в стране. Получить от него благодарность - большая честь. Вопрос тогда касался не только объемов продукции и проектов по развитию производства, но и борьбы с пожарами. И в этом, хочу сказать, заслуга моя минимальна. Это коллективный труд, заслуга всех людей, проживающих в республике. Как в войну народ отстаивал свою землю от врага, так теперь - от огня!
Некоторые ответы Леонида Маркелова выглядели неожиданными. Знаете, например, что он считает лучшим подарком на Новый год? Ни за что не угадаете: оказывается, это глубокий восьмичасовой сон! Чтобы выспаться как следует и проснуться уже в 2011-м с хорошим настроением. Видимо, такие "подарки" выпадают главе республики нечасто...
Напоследок президент ответил еще на несколько вопросов.
- В будущем году выборы в Госдуму. Хотелось бы получить политический прогноз: каковы шансы на победу представителей партии "Единая Россия" в Марий Эл?
- Так сложилось что в нашей республике "Единая Россия" объединила самых авторитетных людей. За ними реальные дела. Надо голосовать за реальные дела, а не за пустые слова. Я уверен, что партия людей, которые реализуют здесь масштабные проекты, открывают новые рабочие места, платят зарплату, работают на благо республики, получит большинство.
- Жители Йошкар-Олы и Марий Эл привыкли к новинкам. Можете приоткрыть тайну: что нас удивит в 2011 году?
- Много интересного нас ждет. Физкультурно-оздоровительный комплекс в Юрино, бассейн с игровым и тренажерным залами в Звенигово, в Йошкар-Оле строим президентскую школу. В ближайшие дни пройдет конкурс на проект строительства Марийской государственной филармонии. Вся моя работа направлена на обеспечение качества жизни, какого нет нигде. Смотрите сами: во всех районах будет комплекс с бассейном, игровым, тренажерным залом!
Посмотрите, как расцветали в эпоху итальянского Возрождения Милан, Флоренция, Сиена. Или взять старинный фламандский город Брюгге - тот самый, в честь которого названа новая набережная в Йошкар-Оле. Вот исторический факт: один из его именитых граждан построил великолепный дом. Фамильная ветвь этого ценителя изящного давно пресеклась, но возведенное им здание, где сейчас находится музей, до сих пор украшает город! Почему у нас люди не хотят строить, чего боятся? Может быть, пришло время рискнуть, поверить и сделать?
- Количество уникальных объектов увеличивается с каждым годом. Складывается впечатление, что вы сознательно строите в республике центр туризма.
- Я просто вместе со всеми вами делаю историю Марий Эл. Неужели нам не хочется ею гордиться? Хочу заразить всех жителей республики тягой к прекрасному. Если бы все прониклись идеей обустроить свой край! Надо делать! Не можешь построить красивый дом - построй хотя бы красивый подъезд. Это патриотизм. Большая милость, что у меня есть возможность здесь созидать. Горжусь своей малой родиной и люблю ее!