Какие ассоциации у вас возникают при слове "герб"? Наверняка многие тут же вспомнят книги о благородных рыцарях, несущих на своих щитах символы своего рода. Герб в то время заменял благородным воинам удостоверение личности. По нему знающий человек мог узнать, к какой семье относится рыцарь, какие боевые подвиги совершил, чем он увлекается. Сегодня герб утратил свое первоначальное значение, но приобрел новый статус государственного символа наравне с флагом, гимном и наградами. Но все же изображение на гербе того или иного субъекта Федерации имеет определенный смысл.
Для того, чтобы понять смысл нового государственного символа Марий Эл, нужно проследить историю его развития.
Впервые свой герб наша республика получила с принятием Конституции МАССР. Произошло это в 1937 году. Внешне герб полностью напоминал герб РСФСР. Отличие состояло лишь в надписях "Марийская АССР" - "Марий АССР" и в добавлении на марийском языке коммунистического лозунга: "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!".
Следующий наш герб, утвержденный в 1978 году Верховным Советом республики, отличался от своего предшественника лишь появлением пятиконечной красной звезды. Развал СССР внес свои коррективы, и в январе 1993 года из герба республики исчезли советские символы и лозунг. Зато появился элемент марийского орнамента, лента флага стала трехцветной, а в венок из пшеничных колосьев "вплели" еловые и дубовые ветви.
В 2006 году герб Республики Марий Эл снова претерпел изменения.
С тех пор прошло пять лет, положение дел в республике изменилось в лучшую сторону. И, следовательно, возникла необходимость создать новый герб, который отражал бы обновленную республику и был понятен всем ее жителям. Геральдический совет при президенте РМЭ, рассматривая предложения Леонида Маркелова по совершенствованию официальных символов, в целом согласился с его концепцией нового герба. В частности, предлагается выполнить его в виде щита, на белом фоне которого изображен стоящий медведь в короне. В правой лапе он держит меч и молот, в левой - щит.
Почему именно медведь будет на новом гербе республики спросили мы председателя Геральдического совета, директора МарНИИЯЛИ им.В.М.Васильева Александра КазимовА.
- А какой символ, по вашему мнению, наиболее ярко отражает нашу землю? Судите сами: с одной стороны, медведь - зверь сильный и могучий. С другой - если его не трогать, первым он не нападет. Еще есть один аспект. Медведя в народе считают лесным человеком, так же называли в древности и нашу народность. В геральдике же это символ силы, хитрости и свирепости при защите Отечества. Ну а меч и молот в данном случае означают готовность не только защищать, но  и приумножать богатства нашей малой родины.
Вообще, создание канонически правильного герба - дело очень сложное и трудоемкое. Существует великое множество нюансов, известных лишь узкому кругу специалистов. Поэтому, прежде чем новый  герб получит официальное признание, он должен пройти согласование в Геральдическом совете при президенте РФ. Также изменения коснутся флага и гимна республики. Увидеть и услышать новые государственные символы жители Марий Эл смогут уже в конце этого года.