В последние годы члены марийской организации Всероссийского общества инвалидов (ВОИ) активно заявляют о себе на различных спортивных аренах республики и даже за ее пределами Они уже освоили многие лыжные базы, теннисные корты, футбольные поля, беговые дорожки - трудно перечислить все площадки, где сегодня с удовольствием соревнуются те, кого называют людьми с ограниченными возможностями.

Декан факультета педагогики и психологии МарГУ, доктор педагогических наук, член судейской коллегии соревнований Наталья МОРОВА:
- Несмотря на ограниченные физические возможности, у наших инвалидов большой внутренний потенциал. И участие в спортивных соревнованиях помогает каждому из них лучше узнать, на что они способны, и одержать победу в первую очередь над самим собой. Это и есть социальная реабилитация, которая так нужна в наше время. И замечательно, что усилия общественной организации поддерживают правительство республики, Министерство спорта и туризма. Вы посмотрите, какой шикарный дворец они предоставили спортсменам-инвалидам!

Нынешний праздник на воде действительно удался на славу. Здесь и заслуга организаторов, которые учли уроки прошлогодних соревнований, и, конечно, самих спортсменов. Многие из них впервые приехали в Йошкар-Олу, чтобы проплыть по голубым водным дорожкам лучшего бассейна республики, встретиться со старыми друзьями-соперниками и завязать новые знакомства. И, конечно, проверить свои силы  и укрепить здоровье.

Председатель правления Марийской республиканской организации ВОИ Наталья БОГОМОЛОВА:
- На этот раз в соревнованиях приняли участие восемь команд из шести районов республики, Волжска и Йошкар-Олы. Впервые в отдельной категории выступили инвалиды с нарушением опорно-двигательного аппарата. Не секрет, что плавание укрепляет физическое состояние, а вода доставляет множество положительных эмоций. Для нас также важно, что налаживаются связи между районами.

Для спортсменов с ограниченными возможностями как никогда важен олимпийский принцип: главное - не победа, а участие. И все же лучшие из них по праву заслужили звание лидеров.

Все призеры отмечены кубками, медалями и небольшими денежными премиями. В этом обществу инвалидов помогли региональное отделение партии "Единая Россия" и грант от городского отдела по делам молодежи столичной администрации.

Мнения:
Инна Киселева, 13 лет, г. Йошкар-Ола:
- На этих соревнованиях я впервые, хотя мне очень нравится заниматься спортом. Я не только плаваю, но и играю в баскетбол. Все очень здорово!

Людмила Пахмутова, г. Йошкар-Ола:
- Представляете, в 60 лет я впервые приняла участие в соревнованиях! Нет, особенно не торопилась, с моим здоровьем нужна осторожность. А вообще в бассейн хожу постоянно. Плавание поднимает настроение, дает заряд энергии.

Сергей Ефимов, инвалид-колясочник, д. Верхние Азъялы Волжского района:
- По возможности стараюсь часто выезжать на соревнования общества инвалидов. Всегда приятно встретиться и пообщаться со всеми нашими, увидеть новые лица. Но в бассейне Йошкар-Олы - впервые. Очень понравилось, уже на старте такой азарт появился! Плыл, как мог. Я вообще-то летом в нашем деревенском пруду плаваю. Но с бассейном его, конечно, не сравнить.