С запоминающейся речью выступил президент Марий Эл Леонид Маркелов. Поприветствовав собравшихся на марийском языке, он прежде всего напомнил, что за последние годы наша республика превратилась из депрессивного в наиболее динамично развивающийся регион ПФО. По индексу промышленного производства она лидирует в округе уже третий год подряд, высокие темпы роста достигнуты по инвестициям, торговому обороту, уровню заработной платы и ряду других показателей. Но подъем экономики для правительства не самоцель, а средство, призванное повысить благосостояние народа. Об этом говорят, в частности, строительство крупных спортивных сооружений, разнообразных социальных объектов, набирающее размах благоустройство всех городов и районов.А чтобы обширные планы успешно претворялись в жизнь, республике необходимо межнациональное согласие. Оно достигается с помощью грамотной и взвешенной государственной политики. Ее плоды налицо - это и широкая сеть национальных школ, и растущие тиражи изданий на марийском языке. Кстати, скоро по решению Леонида Маркелова к ним прибавится еще одно. Оно задумано специально для марийцев, компактно проживающих за пределами нашей республики, причем будет распространяться бесплатно! Необходимые средства (порядка 10 миллионов рублей) выделит бюджет Марий Эл.- Президент Владимир Путин уверен, что сила России - в ее многонациональности, - сказал в заключение Леонид Игоревич. - Полностью присоединяюсь к этим словам и желаю съезду плодотворной работы!Свои приветствия участникам съезда прислали полномочный представитель президента России в Приволжском федеральном округе Александр Коновалов, президент Башкирии Муртаза Рахимов, глава Республики Коми Владимир Торлопов, председатель Государственного совета Татарстана Фарид Мухаметшин. Они пожелали марийскому народу благополучия и процветания, сохранения своих исторических корней, богатой культуры и традиций, решения возникающих проблем путем консенсуса и широкого диалога с органами власти. А председатель общероссийского общественного движения "Ассоциация финно-угорских народов РФ" Михаил Мосин вручил хозяевам форума прекрасный подарок - картину известного мордовского художника.Сегодня съезд продолжит свою работу. Видные ученые и специалисты организуют ее в четырех секциях - по вопросам общественной жизни, состояния марийской деревни, формирования городской марийской культуры, влияния семьи и школы на подрастающее поколение. Затем состоятся два пленарных заседания.Владимир Марышев.(г.Йошкар-Ола).