Подобных памятников в России не так много, и знаменательно, что именно в Йошкар-Оле появился еще один, уже третий по счету, связанный с православием. Как прозвучало на церемонии открытия, это благодать, данная нашему городу свыше. Раньше монументы устанавливали героям, отдавшим жизнь за Отчизну. А разве священнослужители погибали не за это же? Тысячи представителей духовенства, сложив свои головы за веру, тоже погибли за нашу Отчизну. Они любили Россию, они стремились сохранить страну, ее тысячелетние корни, ее культуру, духовное наследие. Памятник великомученику Леониду - это торжество справедливости, дань памяти всем погибшим в годы страшных репрессий.
Сегодня на земле Марий Эл происходит настоящее возрождение православия: восстанавливаются поруганные святыни, строятся новые храмы. Еще одним штрихом этого процесса может стать ежегодно отмечаемый День города. Из уст Леонида Маркелова прозвучало, что праздник вполне может совпасть с днем рождения (6 августа) священномученика Леонида.
Некоторые йошкаролинцы задаются вопросом: почему этот святой называется епископом Марийским, ведь епархия в республике образована относительно недавно? Короткое жизнеописание епископа, приведенное ниже, снимет этот вопрос.
Лаврентий Антощенко родился 6 августа 1872 года в Екатеринославской губернии в семье крестьян. После окончания городского училища мальчик поступил в Свято-Троицкую Сергиеву лавру послушником, где через шесть лет принял монашеский постриг с именем Леонид. Его труды на ниве Христовой оставили заметный след в истории русского православия.
Будучи архимандритом, Леонид служил в Ленинграде до 1927 года. Свидетельством его духовной опытности, доверия к нему стало то, что 26 июня 1927 года он был рукоположен в епископа Переславль-Залесского, викария Владимирской епархии. В марте 1930 года владыку Леонида осудили на 5 лет лишения свободы и отправили в Пинюкские лагеря, располагавшиеся в Кировской области.
Легко одетые заключенные при сильнейших морозах строили здесь земляное полотно для железной дороги Пинюк - Сыктывкар. Работать приходилось вручную, землю возили на тачках. Худенький, с небольшим чуть продолговатым лицом, открытой улыбкой и искрящимися радостью глазами, владыка Леонид ободрял верующих. Работая вместе со всеми, он духовно окормлял христиан: исповедовал, причащал Святыми Дарами, присылаемыми ему из Москвы. И даже совершил монашеский постриг.
После досрочного освобождения в сентябре 1932 года владыка Леонид был назначен епископом Александровским, викарием Владимирской епархии. Но вскоре его вновь арестовали: последовали ссылки в Нижегородский край, затем в Ульяновскую область. В конце концов владыка оказался в Свердловске, но местные власти не позволили ему там служить. Отсюда в марте страшного 1937 года его и назначили в Марийскую область. Уже из вагона поезда епископ Леонид, благословя провожающих, пророчески указал себе на грудь, а потом на землю.
Он поселился вначале в Йошкар-Оле, а в октябре перебрался в Семеновку, где служил в храме Рождества Пресвятой Богородицы. Сельская церковь, в которую стекались верующие со всей округи, стала оплотом православия. Такая деятельность архипастыря, конечно, не осталась без внимания властей. В декабре епископ Леонид был арестован и помещен в йошкар-олинскую тюрьму. На допросах виновным в контрреволюционной деятельности владыка себя не признал. Тройка НКВД по МАССР приговорила его к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение 7 января 1938 года, в день праздника Рождества Христова.


Валерий Кузьминых.