Обращаясь к собравшимся, Леонид Маркелов отметил, что открытие выставки - знаменательное событие в истории республики. Впервые в Национальной художественной галерее развернута экспозиция живописи и скульптур из собраний Государственного Эрмитажа. Сегодня именно в Москве и Санкт-Петербурге сосредоточены величайшие культурные ценности всех времен и народов.

А сейчас появилась возможность увидеть частицу этого культурного достояния и у жителей Марий Эл. Это стало реальностью благодаря налаживанию контактов с Эрмитажем, который откликнулся на просьбу правительства республики и организовал выставку в Йошкар-Оле, подчеркнул он. Но чтобы реализовать идею, потребовалось создать условия для этого. Сегодня в галерее можно проводить выставки самого высокого уровня.  И сотрудничество с Эрмитажем будет продолжаться в дальнейшем.
Глава республики выразил признательность заместителю директора Эрмитажа Владимиру Матвееву за подготовку выставки и поблагодарил его от имени всех жителей Марий Эл за плодотворное сотрудничество, а также выразил надежду, что эти связи будут развиваться и расширяться.

В свою очередь высокий гость из Санкт-Петербурга поделился своими впечатлениями от посещения Йошкар-Олы и отметил, что здесь созданы прекрасные условия для  самых престижных выставок. Да и сам город  вызывает восхищение, достоин кисти известных художников, что он смог увидеть при осмотре развернутой в галерее выставки "Йошкар-Ола - жемчужина Поволжья". Возможно,  часть этих работ, посвященных столице Марий Эл, будет когда-то представлена и в Эрмитаже, заметил он.
Глава республики и первые посетители экспозиции Эрмитажа с большим интересом ознакомились с представленными  здесь в рамках Года Италии в России и Года  России в Италии  картинами и скульптурами ХV-ХVI веков художественных школ четырех центров ренессансной культуры Италии - Флоренции, Падуи, Венеции, Милана.

Среди экспонатов большой интерес вызвали картины "Святое семейство с Иоанном Крестителем", "Портрет герцога Делла Ровере", "Венера и Марс",  скульптурные композиции "Мадонна с младенцем и ангелами", "Поклонение младенцу" и другие.
По завершении осмотра экспозиции Леонид Маркелов выразил  уверенность, что жители Марий Эл будут иметь все больше возможностей  для приобщения к великому искусству. И эстетическое воспитание людей, особенно подрастающего поколения, будет и впредь одним из важнейших направлений деятельности правительства.