Уроженец глухой моркинской деревушки Весьшурги, он рано познал горькое горе. Оставшись сиротой, долго кочевал по детским домам Советского, Оршанского районов, но на его пути встретились добрые люди, которые помогли окончить школу и поступить в Московский центральный институт физической культуры. Николай Павлович одним из первых в Марий Эл стал дипломированным специалистом физической культуры. После его жизнь и деятельность были связаны с МГПИ им.Н.К.Крупской, где он сначала преподавал, затем 18 лет заведовал кафедрой физического воспитания.
Николай Софронов оказался очень способным и разносторонним физкультурником. Работая в вузе, занимался спортивной гимнастикой, баскетболом, легкой атлетикой и лыжным спортом, отлично играл в шахматы, хоккей с мячом и городки. Становился чемпионом и призером по этим видам спорта на первенствах города и Марий Эл, на соревнованиях  республик Поволжья и т. д.
В годы войны он готовил лыжные десанты для походов в тыл врага, где физическая и волевая подготовка имела решающее значение. За эти и другие заслуги Николаю Павловичу была вручена высокая  награда - орден Трудового Красного Знамени.
В послевоенные годы началосьо бурное возрождение массового спорта, строительство спортивных сооружений, проведения  зимних и летних спартакиад народов РСФСР и СССР. И здесь Николай Павлович снова проявил себя. Массовые показательные выступления физкультурников и спортсменов на стадионах "Медик", "Динамо" в честь знаменательных дат, подготовка агитбригад, спортсменов института были его заслугой.
Мне запомнилось умелое руководство Софроновым хоккейной командой "Искра" на первенстве республики и города. Раньше был популярен русский хоккей с мячом, основные баталии проходили на стадионе "Динамо". Николай Павлович  в команде вратарь, а я - полузащитник. "Искра" была скромно экипирована, но тот боевой настрой, который вселял Николай Павлович в игроков, зачастую приносил нам победу над более сильными соперниками.
В жизни его хранила супруга и верный друг Людмила Петровна Полубарьева. В молодости она увлекалась спортивной гимнастикой, даже была победительницей городских соревнований. Двух людей объединяла не только любовь, но и общее дело. В своей квартире они создали первый музей истории Йошкар-Олы, а затем экспонаты передали вновь созданному музею.
Вспомнить о Николае Павловиче Софронове я решил не случайно: на днях ему исполнилось бы 100 лет. В честь этого юбилея в Музее спортивной славы Марий Эл был открыт бюст нашему уважаемому земляку.