Команда Ильнура Гизатуллина вот уже вторую неделю проводит матчи 1/4 финала плей-офф западной конференции чемпионата Высшей хоккейной лиги. Бьется так, что на льду стоит треск и скрежет, а трибуны полны вздохов и переживаний, которые сплетаются с криками радости и овациями болельщиков. Еще бы! В соперниках ариадовцев обидчики прошлого сезона - хоккеисты “Нефтяника” (Альметьевск). Команды, которая не оставила камня на камне от волжан прошлой весной, обыграв “Ариаду-Акпарс” в серии 0-3. При этом в последнем матче “укусила” так больно (0:6), что следы врезались в память многих, а чуть позже полетела шапка тогдашнего рулевого волжан.

Заставили замолчать фанатов соперника
Теперь же все иначе. Нынче игра соперников насколько бескомпромиссная, настолько жесткая и чарующая самоотдачей и желанием команд дать друг другу бой. Настоящие матчи плей-офф! Об этом говорит и счет после четырех проведенных встреч. Команды имеют по две победы, по одной из них - на выезде.
Преимущество, пожалуй, все же у “Нефтяника”. Займи ариадовцы на строчку выше в регулярном чемпионате, все было бы с точностью до наоборот. Тем не менее, пока это не мешает подопечным Ильнура Гизатуллина показывать зубы серебряному призеру чемпионата ВХЛ 2011 года. Как признались в пресс-службе команды из Татарстана, в первой игре, выигранной волжанами в Альметьевске 3:1, трибуны были едва ли не ошарашены поражением своих любимцев. Поэтому на повторном матче долго молчали, а “Нефтяник” его все-таки выиграл (4:2).

Плей-офф - не шутка!
На 3-й и 4-й матчи команды переехали в Волжск. Увы, но следующая встреча прошла по сценарию гостей. “Сухое” поражение дома было горьким (0:2). Голы команда Ришата Гимаева забила дуплетом при минутной расслабленности хозяев во втором периоде. Но упрекнуть ариадовцев не в чем. Шайба, будто заколдованная голкипером “Нефтяника” Станиславом Галимовым, постоянно летела мимо ворот.
Впрочем, по льду в тот вечер летал не только каучуковый диск. Время от времени на лед летели перчатки, клюшки, капала кровь. Агрессивность команд зашкаливала. Сначала белую площадку “растопила” драка Валиуллина с Суминым. Нефтяник отправился на скамейку с разбитым носом. Затем под щелчок лег Андрей Царев. Цена - сломанная кисть и гипс. Краски сгустил фол на Ногине. Редко увидишь, когда хоккеист совершает кульбит в воздухе и затем орет от неимоверной боли. Жуть.

Победный гол забил любимчик Волжска
Неизвестно, с какими мыслями хоккеисты провели ночь, но следующим вечером ариадовцы выглядели молодцом. В первом периоде голы-красавцы забили Андрей Писарев и любимчик Волжска Артур Сарваров. Команда Гимаева отыгралась во вторые 20 минут. Со стороны - довольно легко. Но тут бомбардирским талантом блеснул тот же Сарваров. Один из героев прошлой Всемирной Универсиады четко использовал классную передачу Богданова. Настала очередь проявить мастерство нашему вратарю Сергею Мыльникову. В матче он отразил 48 (!) из 50 бросков.
К сирене Гимаев снял своего голкипера - не помогло. Под рев трибун в контру убежал Климчук. Невысокий нападающий плечом “убрал” защитника и закатил шайбу в пустые ворота. Что творилось со зрителями - надо было видеть. Аплодисментами и дружным “Молодцы!” трибуны проводили ариадовцев со льда. С надеждой вырвать у “Нефтяника” эту задиристую серию в решающем, пятом матче.

Из регламента
- В каждой конференции пары для каждой стадии плей-офф формируются по принципу: наиболее высокий номер “посева” играет с наименьшим номером “посева”, второй по счету - с предпоследним, и т.д. В каждой конференции серии матчей 1/4 финала проводятся до трех побед, максимальное количество матчей - пять. Первые два матча и, в случае необходимости, пятый матч проводятся на полях клубов, имеющих более высокий номер посева в паре. Победителем серии становится команда, победившая в трех матчах серии. Команда, проигравшая в серии три матча, прекращает свое участие в чемпионате. Этот же принцип сохраняется на стадии 1/2 финала конференций.

“В драку ввязались, а там посмотрим”
После окончания 4-й встречи с “Нефтяником” мнением об игре, а также прогнозами на исход всей серии поделился автор двух шайб в ворота соперника Артур САРВАРОВ:
- Плей-офф - это уже не чемпионат. Исход борьбы может решить одна единственная ошибка. Да, сегодня я забил победную шайбу. Мне повезло, здорово сыграли партнеры. Но у нас все игры очень упорные. Когда мы проигрывали, чаще ошибались. Не использовали свои возможности в большинстве. Спасибо всем, что сегодня победили. В первую очередь, тренерам.

- На сайте ВХЛ вас признали лучшим нападающим прошлой недели. Такие звания греют душу?
- Да, конечно. Думаю, любому человеку приятно, когда тебя оценивают, выделяют. Надеюсь, это не скажется отрицательно на игре.

- Тренер заметил статистику: на выезде “Ариада-Акпарс” побеждает чаще, чем дома. Вас ждет пятый матч в Альметьевске. Фактор сыграет роль?
- Действительно, это парадокс. Вроде все команды лучше играют дома, а мы - наоборот, в гостях. Поэтому, думаю, хорошо, что решающая встреча пройдет именно на выезде. В гостях мы чувствуем себя раскованнее, свободнее.

- Как оцениваете шансы перед пятой игрой?
- 50 на 50. Но я верю, что мы выиграем.

- За счет чего можно победить? В чем сила этого состава “Ариады-Акпарс”?
- Прежде всего, у нас команда. Ребята бьются друг за друга. Вдобавок, наши тренеры делают грамотные тактические ходы. Плюс сильный вратарь. Если бы не он (Сергей Мыльников. - “МП”), то сегодня мы бы проиграли. Он выручает нас постоянно. Конечно, влияет на игру и ротация состава. Команда потеряла “ветеранов”, травмировался Андрей Царев. Но если ребята чувствуют силы, выходят на игру даже с травмами. Приходится терпеть.

- Как далеко рассчитываете пройти в плей-офф?
- В драку ввязались, а там посмотрим.