Хоккейная команда "Ариа-да-Акпарс" с успехом завершила серию игр на выбы- вание 1/8 финала плей-офф. В четырех матчах подопечные Ильнура Гизатуллина "выбили" из турнира казавшийся грозным "Южный Урал" (Орск) - команду, занявшую по итогам регулярного чемпионата ВХЛ высокое пятое место.
После того, как в Орске соперники одержали по одной победе, два следующих матча серии до трех выигрышей проходили в Волжске. К счастью и к чести волжского клуба, ариадовцы обе эти встречи выиграли. Сначала в драматичном по сюжету и накалу матче нанесли поражение орчанам 3:1, а затем добились минимального преимущества в следующей игре 2:1.
Еще в ходе серии главный тренер "Южного Урала" Евгений Зиновьев подчеркивал, что в 1/4 финала выйдет та команда, которая совершит меньше ошибок и избежит большого количества удалений. На деле так и получилось. В трех первых матчах игра в большинстве - меньшинстве предопределяла исход. Однако четвертая встреча была особенной. Место в воротах "Ариады-Акпарс" Ильнур Гизатуллин вновь доверил опытному 29-летнему Юрию Ключникову. Его игра в преды- дущих встречах впечатлила не только наставника волжан, но и болельщиков соперника. "Ключников выиграл первый матч в Орске, творил чудеса, - сказал кто-то из них. - Да и здесь, в Волжске, он сыграл на высоте".
Счет заброшенным шайбам решающего, как оказалось, матча открыл ариадовец Алексей Ложкин. Гости сравняли его во втором периоде. "1:1" на табло горели вплоть до 58-й минуты, когда рамку ворот "Южного Урала" поразил капитан хозяев Марат Валиуллин, чем заставил "взорваться" трибуны и вывел впервые ариадовцев в 1/4 финала плей-офф.

Чемпионат ВХЛ. Плей-офф.
1/8 финала.
"Сарыарка" - "Дизель" (счет в серии 3-0),
"Торос" - "Казцинк-Торпедо" (3-0),
"Южный Урал" - "Ариада-Акпарс" (1-3),
"Буран" - "Локомотив" (3-2), "Рубин" - ХК "Саров" (2-2),
"Нефтяник" - "Молот-Прикамье" (1-3),
"Спутник" - "Динамо" (3-1), "Ермак" - "Лада" (2-2).
Пары участников 1/4 финала станут известны позже.

Матч № 3.
"Ариада-Акпарс" - "Южный Урал" 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Волжск. ГЛК "Ариада". 1200 зрителей.
Голы:     1:0 Гутов (Коренков, Петров; 24:42),
1:1 Камаев (Казарин, Соловьев; 45:43),
2:1 Раисов (Митряков, Коренков; 47:06, +2),
3:1 Зачупейко (Фахрутдинов; 59:59, ПВ).
Вратари: 00:00 - 58:50 Ключников - Чащухин,
58:50 - 60:00 Ключников - пустые ворота.
Броски: 34:28
Штраф: 14 - 14.

Матч № 4.
"Ариада-Акпарс" - "Южный Урал" 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Волжск. ГЛК "Ариада". 1450 зрителей.
Голы:     1:0 Ложкин Ал. (Зачупейко, Капотов; 14:41),
1:1 Соловьёв (Шенфельд, Григоренко; 31:47),
2:1 Валиуллин (Гутов; 57:04).
Вратари: 00:00 - 58:52 Ключников - Чащухин,
58:52 - 60:00 Ключников - пустые ворота.
Броски: 27:39
Штраф: 10 - 6.