Всероссийские соревнования Специальной олимпиады России по плаванию, проходившие недавно во Дворце водных видов спорта Марий Эл, - это не только спортивный турнир, но и прекрасный шанс изменить жизнь детей-инвалидов, помочь им найти себя в этом мире.

- Здесь спортивные результаты не являются целью. Спорт для детей с ограниченными возможностями здоровья - это средство, позволяющее им адаптироваться в окружающем мире, научиться общаться со сверстниками, раскрепоститься и реализовать свои возможности, - говорит генеральный директор Специальной олимпиады России Валерий Антонов.
Наша республика уже четыре раза становилась местом проведения подобных соревнований. Проявить свои лучшие качества для ребят было очень важно, поскольку по итогам проводился отбор на Европейские и Всемирные летние Игры Специальной олимпиады.

- В Марий Эл живут люди, которые очень внимательно относятся к проблемам детей-инвалидов, - продолжает делиться Валерий Антонов. - Прежде всего хотелось бы поблагодарить правительство республики и Министерство физической культуры, спорта и туризма РМЭ за огромный вклад в наше общее дело. Наличие в республике комфортабельных спортивных сооружений - это, конечно, хорошо. Но гораздо важнее дружелюбная атмосфера соревнований, моральная поддержка детей-участников - то, чем всегда отличался ваш регион.
Участники Специальной олимпиады соревновались на дистанциях - 25 м, 50 м, 100 м и 200 м, а также в эстафетном плавании 2х25 м, 4х25 м и 4х50 м. Каждый из них проявил не только волю к победе, но и показал прекрасные результаты. Нашу республику достойно представили две команды - "Марий Эл-1", в состав которой вошли ученики первой коррекционной школы, и "Марий Эл-2", состоящей из воспитанников Савинского детского дома-интерната. Кстати, двое из них попали в состав сборной страны для участия во Всемирных Играх в Греции. Это Андрей Пятков и Кристина Чеснокова.
- Впервые принимаю участие в Специальной олимпиаде - и вдруг такой успех! - с восторгом рассказывает Кристина Чеснокова, завоевавшая золотую и бронзовую медали. - Когда я узнала о том, что через полтора года поеду в Афины, прыгала от радости. Что особенно запомнилось? Пожалуй, страх и вместе с тем огромное желание выиграть. Ведь спорт помог мне обрести волю к победе и цель в жизни.
Пожелаем будущим участникам Европейских и Всемирных Игр успеха, а всем спортсменам - новых достижений!