Якобы основной контингент отдыхающих - российские олигархи, высокопоставленные чиновники и просто обеспеченные люди. Этот миф держался даже некоторое время после того, как стало ясно, что люди с пухлыми бумажниками предпочитают совсем другие места.

Недавно я, давно мечтавший побывать в Шарм-эль-Шейхе, все же съездил туда с семьей. Несмотря на пышное название, он оказался довольно-таки демократичным курортом. Олигархов, во всяком случае, я не заметил. Зато довелось увидеть много куда более интересного, и некоторыми из своих наблюдений я поделюсь с читателями.

Шарм-эль-Шейх без шейхов

Если спросить отдыхающего в Шарме туриста, какую часть света он сейчас топчет ногами, ответ можно угадать почти наверняка: "Конечно же, Африку!" Увы, это устойчивый стереотип: если Египет - значит, Африка. На самом же деле родина фараонов входит в тройку уникальных стран (вместе с Россией и Турцией), расположенных в двух частях света. То, что слева от Суэцкого канала (большая часть), - в Африке, а то, что справа (Синайский полуостров) - в Азии.
Когда летишь над Синаем на самолете, он кажется самым неподходящим местом для отдыха: унылая каменистая пустыня практически без пятен зелени. Не так давно столь же безрадостно выглядела и его южная оконечность. Лишь в 80-х годах прошлого века, благодаря ныне свергнутому президенту Хосни Мубараку, здесь появился населенный пункт и начали строиться первые отели. А дальше, как говорится, "процесс пошел".
В переводе с арабского Шарм-эль-Шейх означает "бухта (или залив) шейха". Название, конечно, придумано ради красного словца, поскольку настоящие шейхи здесь не встречаются. Сегодня это современный город с примерно 20-тысячным населением, растянувшийся вдоль берега на несколько десятков километров.
В Шарме каждый находит то, к чему у него лежит душа. Молодежь, например, любит раз-
влечься. Потому огромной популярностью у нее пользуется район Наама-Бэй с множеством ресторанов, кафе и дискотек, где почти постоянно гремит музыка. Жизнь замирает здесь лишь после трех часов ночи.
Тех же, кто увлекается шопингом, манит так называемый Старый город с множеством магазинов и магазинчиков. Интерес к ним понятен: тут можно купить понравившийся товар намного дешевле, чем на территории своего отеля.

"Русский" отель

Я, послушавшись совета, выбрал пятизвездочный отель Dessole Royal Rojana Resort, или попросту "Роджана". Еще ни разу, находясь за границей, не видел вокруг такого обилия россиян! Можно было спрашивать кого угодно о чем угодно - ответ неизменно звучал на русском языке. За все 11 дней отдыха не видел на территории отеля ни вездесущих немцев, ни американцев, ни братьев-славян, ни каких-либо других иностранцев (местные арабы, разумеется, не в счет).
Доходило до забавного. Уже на второй день отдыха я встретил в "Роджане" своего бывшего одноклассника, которого за все время, прошедшее со дня окончания школы, видел в Йошкар-Оле всего один раз! Воистину, надо было обоим прилететь в Египет, чтобы поговорить о том, о сем...
Но это еще не все! Спустя пару дней меня окликнула в холле отеля... моя бывшая коллега по "Марийской правде"! Поневоле задумаешься, как тесен мир...
Теперь - о самом отеле. Его огромная территория (165 тысяч "квадратов"!) застроена небольшими двухэтажными белоснежными корпусами. Развлечений масса: два оборудованных понтонами пляжа, два бассейна с водными горками, несколько ресторанов и баров, собственный мини-зоопарк, тренажерный зал, анимация и многое другое. В общем, не соскучишься!
Кто-то говорил, что из-за страхов, связанных с египетской революцией, все отели наполовину пустуют. Ничего подобного! Приехав, мы были вынуждены прождать несколько часов, пока освободится номер. При этом администратор на ресепшен пообещал подыскать нам вместо стандартного роскошный элитный номер, если мы доплатим сверх стоимости путевки "скромную" сумму - 180 долларов. Иначе, мол, можем "случайно" угодить в апартаменты самого низшего разряда. Я, конечно, на уговоры не поддался и, выждав полчасика, подошел уже к другому администратору. И тот, не вымогая никаких дополнительных денег, отправил нас в уютный номер на втором этаже (как мы и хотели) с видом на море. Вот так-то!

Торговля по-восточному

Наверное, есть люди, которые из врожденной скромности не торгуются в принципе, но я им не завидую. По крайней мере - в Египте, где каждый продавец норовит ободрать посетителя как липку, накручивая цены на свой товар в разы.
Я даже начал машинально классифицировать характеры арабов, исходя из отношения к покупателям. Одна категория - неуступчивые. Немного скинуть они готовы, но если вы, к примеру, просите снизить цену вдвое - расценивают это как личное оскорбление. Могут, ни слова не говоря, выхватить у вас из рук товар, вернуть его на полку и сделать вид, что вы для них больше не существуете.
Самая неприятная категория - хамы. Если у такого поинтересоваться ценой на товар и не купить его, он начинает бесноваться, оскорблять вас и даже хватать за руки. Никакие доводы разума на него не действуют, логика проста: "Если не хотел покупать - зачем спрашивал?!" Если честно, удивляюсь, как им вообще удается что-либо продать. Мы, к примеру, нарвавшись на подобного субъекта, в дальнейшем обходили его магазинчик за версту.
Но есть и уступчивые, причем порой готовность к компромиссу доходит до анекдотичности. Вот один любопытный случай.
Я высмотрел в магазине симпатичную кожаную сумку для жены и спросил у хозяина цену. Тот запросил 65 долларов. Я посчитал, что это много (в соседнем магазине примерно за такую же просили 50 "зеленых"), и собрался уходить.
Однако хозяин встал грудью на моем пути и потребовал, чтобы я назвал свою цену. Мне уже не хотелось иметь с ним дело, и я "от балды" сказал: "40 долларов". Думал, после этого отвяжется, но не тут-то было! Он начал причитать, что посетителей нет, торговля идет из рук вон плохо, а тут еще я, такой-сякой, собираюсь его разорить. Но тем не менее принялся скидывать цену - до 55 долларов, 50, 45...
Я уже не хотел никакой сумки - мечтал только оказаться на улице. Но хозяин вцепился в меня буквально как клещ и дальше уже фактически торговался  с самим собой: я молчал, а он непрерывно сбавлял цену. В конце концов скинул ее даже ниже той, что назвал я, - до 35 долларов. И только тогда я сумку купил - еще бы, поначалу даже представить не мог, что в конечном счете она обойдется мне так дешево! Но, выйдя из магазинчика, чувствовал себя так, будто разгрузил вагон дров...
Кстати, потом, тщательно осмотрев сумку, мы пришли к выводу, что все без обмана: сделана качественно, кожа натуральная, очень мягкая. В общем, повезло!
(Продолжение следует).