"Пожалуй, роль этой фигуры в истории марийского футбола еще до конца не оценена, а самые молодые поколения, наверное и к сожалению, даже не знают такой фамилии - Корнев.

С тех пор, как в мае 1966-го Николай Николаевич оставил Йошкар-Олу, прошла, кажется, целая вечность. Он уезжал молодым, в общем-то, человеком: ему только-только стукнуло тридцать. Тем удивительнее, сколько к тому моменту за неполные семь лет он успел здесь сделать.

Появившись в Йошкар-Оле в сентябре 1959 года, Корнев оказался первым профессиональным футбольным тренером.

Через два года его избрали председателем республиканской федерации футбола, и в этом качестве он совершил революцию в системе проведения соревнований: именно тогда чемпионат республики стал разыгрываться по современной формуле - в два круга, с разъездами.

В 1962 году именно ему доверили сформировать первый состав первой марийской команды мастеров "Труд" (Йошкар-Ола). Будучи моложе некоторых футболистов, он не счел возможным руководить ими и потому на южном предсезонном сборе передал команду более опытному специалисту, а сам вернулся к своему любимому делу - работе с детьми.

Он - первый тренер многих звезд марийского футбола 1960-70-х годов. Когда йошкар-олинский "Спартак" ковал самые громкие свои победы, он уже работал в другом городе. Но это были и его победы: подготовленные его умом, знаниями, энергией.

Более того, и многие из тех, кем марийские болельщики гордятся сегодня, одной с ним футбольной крови. Александр Филимонов - сын и воспитанник Владимира Филимонова, любимого его ученика. Другой ученик, Виталий Шутылев, дал первые уроки футбола Владимиру Пронину и Сергею Панову. Надежда нынешнего "Спартака" Константин Попенко получил футбольное образование у Виктора Романова, тоже его ученика. И Филимонов-младший, и Пронин, и Панов, и Попенко - его, Корнева, футбольные внуки.

Вот уже тридцать семь лет Николай Николаевич живет в Нижнекамске, по сей день трудится преподавателем физвоспитания. О том, что Йошкар-Ола его помнит, он и не подозревал. И уж совсем полной неожиданностью стало для него приглашение на церемонию вручения первой марийской футбольной премии. Названной в честь Петра Гордеева, еще одного его ученика".
(Из очерков Андрея КОЛЕСНИКОВА).