- Владимир Михайлович, любой гость нашей столицы, приезжая в Йошкар-Олу, в первую очередь видит на берегу Кокшаги прекрасные спортивные сооружения, уже работающие и еще строящиеся. У него наверняка складывается мнение: со спортом в республике все в порядке. Так ли это?
- Все правильно. Развитие спорта в Марий Эл в последние годы получило мощнейший импульс. Он выражается и в строительстве новых сооружений, и в государственной поддержке физической культуры.
- Почему это произошло именно сейчас?
- А вы посмотрите на президента Марий Эл Леонида Маркелова, который находится в отличной спортивной форме. Он плавает, катается на коньках, много времени проводит в тренажерном зале. Понимая важность ведения здорового образа жизни, наш лидер стремится привлечь к регулярным занятиям физической культурой все население.
- То есть здоровый образ жизни стал у нас государственной политикой?
- Совершенно верно. В нашей республике для решения задач, поставленных Леонидом Игоревичем перед физкультурно-спортивным движением, был принят закон: “О республиканской целевой программе. Здоровый образ жизни”, а также подписано соглашение с руководителем Федерального агентства по физической культуре и спорту РФ Вячеславом Фетисовым о строительстве спортивных сооружений в рамках федеральной целевой программы “Развитие физической культуры и спорта в Российской Федерации”.
- Каковы главные итоги их реализации?
- Они налицо. За пять последних лет число жителей республики, занимающихся физической культурой, возросло более чем в два раза, число культивируемых видов спорта - с 34 до 44. За эти годы подготовлено 129 мастеров спорта РФ, мастеров спорта международного класса и заслуженных мастеров спорта.  Количество коллективов физической культуры и спортивных клубов увеличилось с 650 до 760. Особенно радует то, что значительно больше стало детей, занимающихся спортом.
- Если оглянуться на прошедший год, что вам как министру больше всего запомнилось?
- Безусловно, это открытие в апреле 2006 года Ледового дворца “Марий Эл”, построенного по инициативе президента Леонида Маркелова. Республика вошла в федеральную целевую программу “Развитие физической культуры и спорта в Российской Федерации на 2006-2015 гг.”, и этот объект стал первой ласточкой ее реализации. О его значимости говорит хотя бы тот факт, что на праздник в Йошкар-Олу приехал Вячеслав Фетисов. В конце года на стадионе “Дружба” был принят в эксплуатацию еще один Ледовый дворец, полным ходом идет строительство суперсовременного дворца водных видов спорта.
- Когда строился Ледовый дворец, я, честно говоря, сомневался, не будет ли пустовать каток.
- Скептиков хватало. Но зайдите сегодня на арену, в любое время она заполнена любителями коньков. Для многих йошкаролинцев и гостей столицы искусственный каток стал любимым местом отдыха. Только за 9 месяцев здесь побывало более 160 тыс.жителей республики.
- На днях я был в селе Хлебниково Мари-Турекского района. Директор местной школы Надежда Санникова рассказала, что и их дети на школьном автобусе недавно ездили в Йошкар-Олу в Ледовый дворец. Она позвонила по мобильнику узнать, как у ребятни дела, и услышала в телефоне жуткий шум. Директор встревожилась: что случилось? Сопровождающий детей преподаватель поспешил успокоить ее: это детвора визжит от восторга.
- Да, ледовые арены пришлись по нраву всем, но особенно, конечно, молодежи.
- Владимир Михайлович, глядя на новые монументальные сооружения, многие наверняка думают, что все спортивное строительство сосредоточено в Йошкар-Оле.
- Конечно же, нет. Всего за период действия вышеупомянутой федеральной целевой программы в период до 2010 года в республике будет возведено 29 спортивных объектов, и из них 26 - в районах и городах республики. В нынешнем году должны войти в строй плавательный бассейн в Козьмодемьянске, спортивные залы в сельских населенных пунктах Косолапово, Кукнур, поселке Куженер. Конечно, ледовые дворцы целесообразнее строить в большом городе, а в деревне и спортзал - огромное событие.
- Хорошая спортивная база - это не только массовая физкультура, но и спорт высоких достижений.
- В прошлом году в республике прошли 22 всероссийских спортивно-массовых мероприятия, в которых участвовало более 13 тысяч человек: “Лыжня России-2006”, “Кросс наций”, Всероссийская зимняя спартакиада воспитанников детских домов, первенство ПФО по греко-римской борьбе, кубок России по дзюдо, этап кубка мира по полиатлону и другие.
- Будем надеяться, что в ближайшие годы о спортсменах из Марий Эл услышат не только в России.
- Победы на соревнованиях высокого уровня, конечно, приятны, но и массовое развитие физической культуры, приобщение людей к здоровому образу жизни. И результаты придут. Итоги прошлого года показали, что мы движемся в правильном направлении.

Беседовал
Валерий Кузьминых.