В "Спартаке" образца 2011 года, пожалуй, не было более стабильного игрока, чем Казаков. Вот и от самих футболистов ни разу не довелось слышать, что какой-то матч или даже эпизод был проигран по вине вратаря. Напротив, после очередной победы едва ли не каждый старался подчеркнуть, что "Спартак" выиграл потому, что выручил Валерий. На первый план выходили Попенко, Васильев, Белоусов, чуть позже - Таныгин, Титов, но постоянно на одном уровне играл только футболист, на свитере которого красовалась "единичка".

"Напихать" на поле может любому
Высокий рост, припущенная бородка на фарт, свитер с длинными рукавами, белые гетры, бутылочка воды у штанги - вратарь всегда особая фигура на поле. "Казака", как его порой называют в команде, причисляют к группе опытных футболистов, так называемого костяка, на котором держится игра. Сам Валерий скромно и, возможно, справедливо полагает, что вратарь - все-таки не ключевой игрок. Хотя без него "Спартак" был бы совсем другим.
Надежность в обороне - в том числе его заслуга. И уж, конечно, лучший показатель команды в зональном первенстве по разности забитых и пропущенных мячей - тоже. Казакову, как замечает он сам, комфортно играть с любым защитником, кого поставит на матч тренер. Дело, видимо, в сыгранности спартаковцев.
- В обороне мы играем от простоты и тьфу-тьфу стабильно, - говорит вратарь. - Где не хватает мастерства, страхуем. Знаем сильные и слабые стороны друг друга, чувствуем это на поле. Обговариваем определенные моменты до и после игр.
Уравновешенность - черта Казакова. Да, на поле он может "напихать" любому. Но по делу. А вот в его адрес в "Спартаке" могут говорить немногие.
- Всего три человека - Васильев, Белоусов да тренер, - перечисляет Валерий. - Им кричать на меня простительно.

Вратарские мелочи обсуждаем с Малковым
Каковы сильные стороны вратаря Казакова? Если крепко задуматься, то явно выраженных, пожалуй, нет. Уверенность, надежность, стабильность - черты не игровые, а скорее из области психологии. За это и ценит его команда.
- Если честно, у меня нет какого-то "конька", - признается вратарь. - Вот мы как-то сидели с Володей Малковым, обсуждали вратарские мелочи. И сошлись на том, что ты можешь быть посредственным игроком, но "читать" игру, находиться там, где надо. Это ключевое. За счет этого, наверное, я и выезжаю. На поле ничего сверхъестественного не делаю, из "девяток" мячи не вытаскиваю. Там, где могу успеть, стараюсь успеть.
С Малковым, кстати, Казаков общается регулярно. Вместе они играли еще в волжской "Диане".
- У нас в "Спартаке" нет тренера вратарей, поэтому если меня что-то интересует, я спрашиваю Вову, - говорит голкипер. - Не в плане подготовки к игре или тренировочного процесса, а по игровым моментам. Летом Володя провел со "Спартаком" две - три тренировки, и я взял от него очень много информации. Ее получили и ребята, поскольку с вратарями в команде занимаюсь я. Тренер мне доверяет эту работу.

Из больницы сбежал на тренировку
В сентябре во время матча с "КамАЗом-2" болельщики схватились за голову. Наш вратарь получил травму. Стадион Казаков покинул на карете скорой помощи. Сотрясение головного мозга, ушиб мягких тканей. Впереди был финал Кубка, многие сомневались, что вратарь успеет поправиться.
В больнице Валерий пролежал три дня. Написал заявление, чтобы отпустили раньше. Надоело. Ну не мог он "ничего не делать", когда там, за окном кипела жизнь, а "Спартак" шел к победе в Кубке.
- Я не могу долго находиться в лежачем положении, - объясняет вратарь. - Сказал врачам, что лучше буду дома.
Вскоре он появился на тренировке. Тренер, конечно, его не пустил. Но уже через две недели Казаков бегал, а еще через неделю "Спартак" выиграл Кубок. Ворота защищал "казак".

Валерий Казаков
Родился 2 сентября 1982 года в Волжске.
Амплуа - вратарь.
Первый тренер - Юрий Шарапов.
Играл за команды: "Диана" (Волжск) - 1999-2002 гг., МНПЗ (Йошкар-Ола) - 2003 г., ФК "Волжск" - 2004 г., "ТД Ельниково" (Новочебоксарск), "Авангард" (Зеленодольск) - 2005 г., "Рубин" (Ядрин) - 2007-2009 гг., "Спартак" (Йошкар-Ола) - с 2009 г.
Статистика в первенстве России-2011: провел 22 игры (5 раз был заменен), пропустил 11 мячей, в том числе 1 - с пенальти, получил 1 предупреждение.
Окончил факультет физического воспитания МГПИ им. Н.К. Крупской, тренер-преподаватель отделения мини-футбола СДЮШОР по футболу.