«Прибрежная» нация
Прежде всего — несколько слов о самом Египте, поскольку он, как банально ни звучит, является подлинной страной контрастов. И гиды-арабы при каждом удобном случае это подчеркивают.
К примеру, они с гордостью сообщают, что население их страны приближается к 90 миллионам человек. Цифра и впрямь впечатляет, особенно если учесть, что в России, территория которой превышает египетскую в 17 раз, проживает 143 миллиона. Плотность населения, таким образом, - 74 против 8,4 человека на квадратный метр.
Разница, как видите, вопиющая, но это еще не все! Россиянин, побывавший в Египте, не может не задуматься над тем, где размещается такое невероятное количество народа. Ведь какую бы сухопутную экскурсию он ни выбрал — подавляющая часть пути будет непременно проходить через безжизненную каменистую пустыню. Ни городов, ни деревень, лишь изредка можно встретить горстку убогих жилищ, в которых ютятся местные кочевники — бедуины.
Разгадка чрезвычайно проста, но эта-то простота и шокирует. Оказывается, все 90 миллионов сгрудились на крохотном пятачке, составляющем жалких шесть процентов египетской территории! Нетрудно догадаться, что речь идет о дельте Нила и узких плодородных полосках вдоль русла великой африканской реки. Они были обжиты еще в глубокой древности, и с тех пор мало что изменилось. Разве что в последнее время начали интенсивно развиваться города-курорты на берегу Красного моря (прежде всего Хургада и уже упомянутый Шарм-эль-Шейх). Таким образом, египтян с полным основанием можно назвать «прибрежной» нацией.
«А как же бедуины? - спросит читатель. - Уж они-то точно живут в пустыне!» Да, живут, но демографической «погоды» явно не делают. По словам гидов, их доля в населении страны — ничтожные три процента.
Приводят экскурсоводы и конфессиональный расклад. Многие россияне думают, что нынешние жители страны фараонов поголовно исповедуют ислам, но это вовсе не так. На самом деле 10 процентов египтян — христиане (большей частью - православные, меньшей — католики). В основном это копты — наследники древнейшего, еще до арабского завоевания, населения страны.
Многодетные трудоголики
Представителей каких народов можно с полным правом назвать трудоголиками? Если опросить по этому поводу россиян, то на вершине рейтинга, скорее всего, окажутся японцы. А вот арабы имеют все шансы занять одно из последних мест. Но заслуженно ли?
Вопрос далеко не праздный. Ведь если Япония производит, образно говоря, чуть ли не все на свете, то арабские государства вряд ли могут похвастать охотно раскупаемыми товарами, кроме «черного золота». Причем даже среди нефтедобывающих стран хорошо живут лишь расположенные на берегу Персидского залива, а такие, как Ливию или Алжир, богатыми при всем желании не назовешь. Так и хочется воскликнуть: «Работать надо лучше!»
Да, все это так. И тем не менее берусь замолвить слово за арабских мужчин. Почему именно мужчин? Да потому что на их плечи возложена фактически вся оплачиваемая работа в стране! Включая ту, которую у нас не задумываясь назвали бы женской.
Судите сами. В египетских отелях представительниц прекрасного пола просто-напросто не найдешь. Наводят порядок в номерах, убирают мусор, меняют постель, чистят туалеты исключительно мужчины. Даже женщин-гидов встретить невозможно! Сколько же удается заработать «непосильным трудом» рядовому египтянину? Если ему повезло найти себе работу на курорте вроде Шарм-эль-Шейха, то порядка 300 долларов в месяц. А вот в столице страны Каире, оказывается, и 100 долларов в радость.
Прожить на эти деньги можно лишь с известной долей условности. Дело в том, что египтянину, как правило, приходится кормить довольно многочисленную семью. «Если у мужчины трое-четверо детей, все говорят, что он ленится, - то ли в шутку, то ли всерьез поведал нам один из гидов. - Вот шестеро-семеро — это в самый раз!»
Неудивительно, что многим местным папашам приходится трудиться как минимум на двух работах. Домой они возвращаются часов в одиннадцать вечера выжатыми, как лимон.
Тем не менее, египтяне — люди жизнерадостные. Очень любят поговорить и даже обижаются, если турист в ответ ограничивается кивком или пожатием плеч. Бережет слова — значит, не уважает!
Склонны они также к шуткам и розыгрышам. К примеру, во время экскурсии на яхте один из местных несколько раз кричал с палубы то «Дельфин!», то «Акула!». Туристы принимали это за чистую монету и бросались к борту, чтобы посмотреть, а весельчак довольно посмеивался.
Напоследок добавлю, что египтяне до сих пор помнят и высоко ценят помощь (экономическую, а еще больше — военную), которую им много лет оказывал Советский Союз. «Вы нас очень поддержали в войне с Израилем!» - эти слова я слышал от гидов неоднократно.
Долюшка женская
Знаменитый фильм «Белое солнце пустыни», помимо прочего, научил нас сопереживать нелегкой участи «угнетенных женщин Востока». При этом забывается, что как раз у россиянок веками жизнь была совсем не сахар. Не зря же писал Некрасов:
В полном разгаре страда деревенская...
Доля ты! - русская долюшка женская!
Вряд ли труднее сыскать.
Египетским красавицам в этом отношении намного легче — им не приходится ни коня на скаку останавливать, ни в горящую избу входить. Занимайся домашними делами да ходи по магазинам — вот и вся «работа»!
- Я тружусь допоздна, верчусь как могу, - рассказывал нам отельный гид со сказочным именем Аладдин, - и все до последнего фунта отдаю жене. Первое, что она говорит, когда я возвращаюсь домой в день зарплаты: «Аладдинчик, денежки принес?»
Что ж, ради любимой женщины пойдешь на любые жертвы, даже заначки себе не оставишь! Кстати, восточные эталоны красоты весьма своеобразны. Оказывается, стройные дамы здесь не в чести, чем упитаннее — тем дороже их денежный эквивалент. И не только денежный!
- Если жена худая, как суслик, - посмеиваясь, объяснял нам другой гид, - то выкуп за нее — один баран. А если полная — дадут много верблюдов, столько, сколько она весит в килограммах!
Скорее всего, это все же преувеличение. Но дающее понять, что к слабому полу, вопреки европейским стереотипам, на Востоке относятся с пиететом. Между прочим, выяснилось, что египтянки могут без суда разводиться с мужьями только потому, что последние... обращают на них мало внимания. Вот так «угнетенные»!
Но без проблем, конечно, не обходится. Одна из главных — очень дорогая медицина. К примеру, акушерская помощь в медучреждении стоит 1000 долларов, поэтому практически все египтянки предпочитают рожать дома.
Есть еще религиозные ограничения, которые в большей степени затрагивают имено женщин. Например, о том, чтобы на пляже надеть даже не бикини, а целомудренный слитный купальник, не может идти и речи. Поэтому местные матроны погружаются в воду полностью одетыми: на голове — непременный хиджаб, на ногах — нечто вроде леггинсов. Смотришь на них — и жалко становится. А им - ничего, плещутся в этом «боевом облачении» и вовсю улыбаются!
