Пастухи исчезают. До нынешнего года в частном стаде в Куженерском районе содержали наемного постоянного пастуха, а теперь и здесь владельцы буренок по очереди (в деревнях говорят "черед") сами ходят в поле.  Иметь или не иметь на своем подворье буренку - личное дело каждого, причем дело достаточно хлопотное. Все сельские семьи коров не держали даже в советские времена.
Животноводческий бум начался в голодные 90-е годы, народ массово обзаводился скотиной, чтобы просто прокормиться. Но чуть только жизнь начала налаживаться, и стада тут же стали редеть. К слову сказать, в общественном секторе все происходило с точностью до наоборот, в 90-е годы скот массово резали, зато в последние годы поголовье там стабилизировалось и даже чуть-чуть подрастает. Частные буренки, по данным районного управления сельского хозяйства, начали убывать числом с 1998 года, то есть процесс идет уже почти десять лет. Но особенно заметным "минус" стал в последние пять-шесть лет - ежегодно личные подсобные хозяйства "сбрасывают" несколько сотен голов. В 2000 году в районе жили-поживали 2,5 тысячи личных коровушек, через два года их осталось 2350, в 2006 году - 1600, а нынче еще на пару сотен меньше.
Это происходит по всей матушке-России и причин тому много, в том числе и улучшение благосостояния народа. У человека, который ездит на вахту в Тюмень или строит дома в Подмосковье, уже нет ни нужды, ни времени содержать хозяйство. Есть, конечно, и другие факторы, как показала проведенная несколько лет тому назад Всероссийская сельскохозяйственная перепись, население держит на удивление мало скота. В основном коз да кур с гусями. И самого деревенского люда сильно недосчитались, полагали, что у нас в стране должно быть 24 миллиона личных подсобных хозяйств, а переписчики нашли только 17,8 млн. По-научному это называется урбанизацией - то есть трудоспособное население массово перебирается в более благополучные города. Остаются пенсионеры, у которых уже нет сил заниматься скотиной. Серьезно подкосил деревенские стада лейкоз. В колхозах на эту болезнь пока не обращают внимания, а вот частники от больных коров избавляются сразу же, но многие взамен  никого в хлев уже не приводят. Опять же дали о себе знать экономические факторы. Люди говорят - шкурка не стоит выделки, держать скотину нет смысла, корма и услуги дорогие, а молоко дешевле пепси-колы. Вот и пустуют деревенские хлева, редеют стада, нанимать пастуха даже в складчину становится накладно (да и попробуй найди на такую работу стоящего мужика). Люди начинают пастушить сами по очереди. А это тоже палка о двух концах, особенно если в стаде голов раз-два и обчелся, допустим, полтора десятка душ. Это значит, что хозяин коровы дважды в месяц должен отпроситься с работы, и так весь полевой пастбищный сезон. Мало того, одному пастушить не с руки, значит, нужен еще один человек. И чем меньше коров в стаде, тем чаще приходит черед. Работающим это обременительно - хозяин потерпит-потерпит, да и даст от ворот поворот, а пенсионерам накладно. Самим бегать полдня по оврагам силы уже не те, поэтому на свой черед приходится кого-то нанимать, а это влетает в копеечку. В общем, чем меньше стадо, тем больше проблем и желания избавиться от скотины.
Отсутствие постоянного, профессионального пастуха совсем не здорово и в смысле ухода за стадом. Пастьба - целая наука, надо за день так ублажить корову, чтобы она вечером и утром принесла по целому ведру молока. Для этого нужно много знать: повадки каждой подопечной “дамы” (они все разные), где и как пасти, когда устроить привал, когда лучше завернуть к водопою. А приходящие-уходящие пастухи-однодневки - это почти всегда риск: то колхозные посевы потравят, то скотину потеряют...

Дмитрий Шахтарин.