Все начиналось летом 1959 года, когда 339 студентов-добровольцев физического факультета МГУ им.М.В.Ломоносова во время своих летних каникул отправились в Казахстан, на целину. Первые студенческие строительные отряды в республике были созданы семь лет спустя, в 1966 году. К середине 80-х годов численность Всесоюзного студенческого отряда достигала уже более 850 тысяч человек.
В жизни каждого отдельно взятого человека и самой истории есть моменты, минуты, дни, которые потом назовут неповторимыми. Счастлив тот, кто сам испытал эти мгновения. Потом он сможет сказать: мне повезло, я был участником... "Мне повезло, все пять лет, которые я учился в институте, я ездил в студенческие строительные отряды". Такую запись я нашел в материалах подготовки слета ССО 1986 года, посвященного 20-летию Областного студенческого отряда. Ее сделал один из командиров отряда из "политеха" двадцать пять лет тому назад. Таких ребят и девушек за 45 лет существования Марийского студенческого отряда было 80 тысяч.
А о чем пишут бойцы студенческих отрядов юбилейного 2011 года? Так ли они отличаются от своих сверстников ХХ века, как это сейчас часто твердят?

Петр Петров, студенческий строительный отряд "Марий Эл - Газовик", МРМТ:
- Профессия, которую я выбрал, востребована на современном рынке труда, так как разрабатываются новые месторождения, строятся новые газо-и нефтепроводы, нефтеперекачивающие станции, нефтеперерабатывающие заводы, и с учетом всего этого нужны новые квалифицированные кадры. Самым ярким событием в своей учебе я считаю работу в составе студенческого строительного отряда "Марий Эл-Газовик". Руководство ОАО "Север" отметило качественную работу отряда грамотами и благодарственными письмами руководству техникума. Многим ребятам предложили после окончания учебы продолжить работу на штатных должностях предприятия. По окончании вахты в конце сентября ударили сильные морозы. Однако, несмотря на все трудности северной жизни, мы вернулись домой полные впечатлений, ну и неплохо заработали.

Юлия КалЯнова, студенческий педагогический отряд, МарГТУ:
- "Орленок" - это сказка! "Олимпийский" - это место, где сбываются все мечты! Лето-2011 я провела на Черноморском побережье, работая вожатой во Всероссийском детском центре "Орленок", место незабываемое и необычайно красивое! Не могу сказать, что все давалось легко, но было интересно. К нам съезжались дети со всей России. Центр пропагандирует активный отдых и здоровый образ жизни, поэтому мы никогда не сидели на месте! Каждый год в "Орленке" проходит смена визуальных искусств, куда съезжаются представители творческих союзов и объединений, деятели кино, театра и телевидения. Лето в "Орленке" - это лето твоих побед.

Юлия КирилЛова, студенческий отряд проводников, МарГТУ:
- На курсах проводников можно было услышать, что железная дорога - это школа жизни. За время работы скопилось немало историй из жизни своих - уже почти друзей - пассажиров. Мы понимали, что доверяем друг другу, и поэтому внимательно выслушивали людей. Правда, порой, когда очень хотелось спать, не раз возникало желание закрыть дверь своего купе и немного побыть одной. Приятно, когда ты случайно сталкиваешься с пассажирами где-то на улочках чужого города. Улыбка до ушей, а в глазах что-то доброе и теплое. После долгого переезда с одной станции на другую пассажиры покупают на остановках мороженое, шоколадки, игрушки не только своим детям, но и своей проводнице со словами: "Как же здорово, что нам попались именно вы!". Работа на железной дороге - это романтика. Возможность побывать в различных городах России и за ее пределами. Обогащает общение с пассажирами, новые знакомства. Шанс проверить свои силы.

Наталья Батюкова, христианский педагогический отряд "Благосвет", МарГУ:
- Летом я как представитель христианского педагогического отряда посетила Землю обетованную, чтобы поработать в описанных в Ветхом и Новом Завете местах, расширить свой кругозор.
Эта поездка оставила в моем сердце множество впечатлений, укрепила меня духовно, расширила мои знания о мире и жизни других народов.

Андрей Санников, сводный студенческий строительный отряд Республики Марий Эл, МРМТ:
- Слова "стройотряд", "целина", "бойцовка" я не раз слышал в своей семье. Мой отец несколько лет является командиром студенческого строительного отряда. Мне очень нравилось смотреть фотографии, которые он привозил с различных строек. Я не знал тех ребят, изображенных на снимках, но очень завидовал им. Завидовал тому, что они имеют возможность повидать нашу страну, почувствовать, что являются нужными для нашего общества, ну и, конечно, заработать своим трудом. Будучи школьником, для себя твердо решил, что обязательно пройду школу стройотряда. И моя мечта сбылась.
Я очень надеюсь, что работа в студенческих отрядах мне поможет в дальнейшем освоить профессию, которую я выбрал.

"Строим целину - строим себя!" - таков был лозунг тех, самых первых. Он остается актуальным и через годы, в других условиях - иначе отряды жить не могут. Сохраняя лучшие традиции, стройотряды развиваются по своим никем не писанным законам. Только в 2011 году в их составе на объектах республики и далеко за ее пределами работало свыше 1700 человек. Отряды строительного направления трудились на объектах в Марий Эл, в Ханты-Мансийском автономном округе, Кирове, Уренгое, Казани и Иванове. Бойцы педагогических отрядов нашли применение своим знаниям и умениям не только у себя на родине, но и в Краснодарском крае и Московской области. Прошедшим летом студентов и учащихся из Марий Эл можно было увидеть в Москве, Смоленске, на олимпийских объектах Сочи и в других уголках России. География, которой можно только позавидовать.
Сергей Лоскутов, комиссар Марийского областного штаба студенческих отрядов 1985-1987 гг.

Уважаемые друзья!
От имени правительства Республики Марий Эл и от себя лично приветствую участников и гостей республиканского слета, посвященного 45-летию движения студенческих трудовых отрядов Республики Марий Эл.
Наша республика имеет большие традиции организации студенческого трудового движения. Первые стройотряды возникли еще в середине 60-х годов прошлого века. За 45 лет существования Марийского студенческого отряда школу трудовой закалки прошли около 80 тысяч юношей и девушек.
Искренне рад, что в новых экономических условиях студенческие трудовые отряды не ушли в историю. В девяностые годы благодаря инициативе энтузиастов, активности самих студентов и учащихся это движение получило второе дыхание, полноценно живет и получает дальнейшее развитие.
Впереди вас ждет новый трудовой семестр. Еще многое предстоит сделать, чтобы он стал таким же успешным, как и сорок пять предыдущих. Надеюсь, что республиканский слет трудовых отрядов запомнится вам интересными встречами, позволит обменяться опытом и наметить перспективы дальнейшей работы, даст новый импульс в развитии вашего молодежного движения в Марий Эл. Успехов вам и удачи!
С уважением глава Республики Марий Эл Л.И.Маркелов.

Дорогие друзья!
Студенческому трудовому отряду "Марий Эл" - 45 лет. Благодарю вас, сегодняшних бойцов студенческого отряда "Марий Эл", и, конечно, тех, кто стоял у истоков создания и становления стройотрядовского движения в республике, кто в разные годы выезжал на производственные объекты, вожатыми и воспитателями в оздоровительные лагеря.
За 45 лет жизни студенческого отряда школу закалки и приобщения к коллективному, общественно-полезному труду прошли около 80 тысяч юношей и девушек нашей республики. Высоко ценю ваш вклад в дело сохранения и укрепления трудовых традиций молодежного движения республики.
Студенческий отряд доказал, что при умелой организации и ответственном подходе к делу воспитания подростков и молодежи можно сохранить и традиции, и само дело. Молодежь всегда была и остается инициатором самых интересных, необходимых обществу дел. Вы - творцы будущего Республики Марий Эл и России. Удачи вам, успехов, счастья и новых трудовых побед в жизни.
Министр образования и науки Республики Марий Эл Г.Н.Швецова.