Парни, тем не менее, приехали и словно фокусники из бардачка внедорожника стали появляться полиэтиленовые пакетики. В одних позвякивали светленькие серебряные монетки с двуглавыми орлами, в других - медные с зеленоватым окислом. Еще в одном - крестик, застежка, колечко, пряжка солдата царской армии...
- Откуда богатство? - интересуюсь.
- Из земли.
Они оказались кладоискателями. Заразились этим делом пару лет назад, можно сказать, случайно. Были на заработках в Подмосковье и, когда разбирали старую постройку, наткнулись на “привет из прошлого” в виде кучки здоровенных медных пятаков времен императора Николая I. С тех пор и увлеклись кладоискательством. Говорят, стоит разок попробовать “сходить на дело”, потом уже за уши не оттащишь. Заработав на стройке денег, купили металлоискатели, не навороченные, но вполне приличные, на штык землю точно “пробивают”. Этого вполне достаточно, у нас ведь не Троя - культурный слой совсем неглубок.
Вернувшись домой, новоявленные кладоискатели совершили первые вылазки - по местам, где когда-то стояли деревни. Это самые “урожайные” точки, там можно найти что-то ценное, имеющее отношение к истории, а прочесывать луга да поля  - только зря ноги бить. Кроме ржавого металлолома, вроде поломанных борон, ловить там нечего. Разведку боем начинали с самых, казалось, перспективных адресов, с которыми связано немало легенд. Это, например, бывшая деревня Мертвое поле. По преданию, здесь когда-то произошло большое сражение, в котором погибло много людей, отсюда и название. Однако, облазив все вокруг, ничего путного парни не нашли. Может, и было что, но место, на сленге кладоискателей, уже было “выбито”, кто-то там успел поохотиться еще раньше. Деревня сильно изрыта, видно, что поиски, раскопки велись здесь уже давно.
Любая поездка охотников за стариной - как лотерея, повезет - не повезет. Фартит, впрочем, редко, марийский край не Причерноморье и даже не центральная часть России, он был заселен не так уж давно, и на старинные клады с талерами рассчитывать не приходится. Ребята это понимают, но, как говорится, охота пуще неволи, к тому же они надеются поймать за хвост свою птицу удачи и говорят, что, возможно, казна разбитого на Волге атамана Емельяна Пугачева “схоронена” где-то в наших местах. Но пока ничего старше монет XVIII века им не попадалось, да и те очень редко. XIX век встречается чаще.
Поиск “нумизмата” - дело очень трудоемкое, выковырять монетку из земли - это почти то же самое, что найти иголку в стоге сена. Даже если металлодетектор что-то приметит и “подаст голос”, придется еще немало попотеть. Особенно если это единичная находка, а чаще всего именно так и бывает. Монеты здорово “прячутся”. Чтобы найти алтын, гривенник или целковый, всю землю приходится буквально по крошке пропускать через свои руки, говорят поисковики.
Исключение составляет только советская мелочь 30-х годов прошлого века. Эти денежки только копнешь - сами выскакивают на свет и к тому же всегда в отличной форме. Никакой коррозии, окислов. Объяснение нужно искать, видимо, в составе сплава, из которого они были изготовлены.
А иногда звон металлоискателя вообще оказывается пустышкой. В одной заброшенной деревне охотники за сокровищами наткнулись на целое “месторождение” алюминиевых ложек - подняли их более двух десятков. Ну а клады как таковые большая редкость, но случаи были - на месте безвестных деревень находили припрятанные во время очередной российской смуты горшочки с благородным серебром.
Ребята считают, что они делают полезное дело - вытаскивают из небытия памятники истории, которым в земле уготована медленная смерть. Жалуются, что не хватает информации - что, где и как было, скажем, 200 лет тому назад. Ну а когда работаешь вслепую, получается очень низкий коэффициент полезного действия. Вот если бы можно было найти старые карты! А вообще правило простое - не полагаться на авось, прежде чем ехать в поле, нужно собирать информацию. Этим ребята и занимаются, тем более что сейчас у кладоискателей мертвый сезон. Дело даже не в жаре, а в траве. Ползать по зарослям крапивы в человеческий рост и прочего чертополоха - занятие не из приятных. Поэтому самое горячее время у рыцарей металлоискателей поздняя весна, когда земля уже подсохла, а вот сорняки еще не поднялись.