Дело было в “свинбатхее”
Место всех преступлений - так называемый “свинбатхей” на окраине микрорайона Заречный поселка Куженер. Это сплошной массив из хлевов, сараев и сараюшек, понастроенных народом еще в прошлом веке. В голодные 90-е годы практически все держали скотину, в первую очередь свиней. В последние годы от живности люди отказались, остались в основном куры. Курицы несли яички, пусть и не золотые. Но осенью начались таинственные убийства. То в одном хлеву, то в другом по утрам хозяева подбирали мертвых задушенных птиц. Неизвестный тать каким-то образом легко пробирался в запертые помещения и убивал, убивал, убивал. Мало кому из обитательниц насестов удавалось спрятаться. К тем, кто выжил после бойни, смерть могла прийти на следующую ночь, через два-три дня. Способ убийства был один и тот же - перекушенное горло.

Чупакабра ни при чем
В это время по одному из ТВ-каналов прошел сюжет из Нижегородской области о “чупакабре”, которая убивает кур и другую живность в тамошних деревнях. Народ совсем разволновался, но очень скоро стало ясно, что загадочное существо здесь ни при чем. Беспредельничает небольшая зверушка - хорек. На снегу оставались следы, да и самого хорька жители несколько раз заставали на месте преступления, но ему всегда удавалось унести ноги.

Мал, да удал
Обитающие в наших местах черные или лесные хорьки нередко селятся рядом с жильем человека: в скирдах, поленницах дров, в куче хлама, а то и вовсе в бане, в подвале, в хлеву. Тут, как говорится, тебе и стол, и дом. Хорек мал - длина всего 40 сантиметров плюс пушистый хвост - да удал. Этот хищник семейства куньих отчаянно храбр. В природе он убивает змей, может вступить в бой с собакой. Одна беда - у него врожденный рефлекс серийного убийцы. Вегетарианскую пищу хорьки не признают, им подавай мясо, будь то мыши, зайчата, птицы или, на худой конец, лягушки. Но в природе попробуй добудь себе пропитание, особенно зимой. В хлеву совсем другое дело, в закрытом помещении у кур или кроликов в клетке шансов на спасение нет. Проникнуть в хлев хорьку плевое дело, пролезет в любую дырку. Если нет щели, сделает лаз, землекоп он прекрасный.

Неуловимый
Но пока что бандит неуловим. В капканы не попадается, отравленные приманки обходит стороной, умело прячется от жаждущих вендетты жителей. Хорьки - конспираторы еще те, обычно имеют сразу по нескольку запасных норок, в которых днем отсыпаются после набегов, а ночью вновь выходят на дело. И число жертв увеличивается. Большинство хлевов уже стоят пустыми - или хорьки всех кур передушили, или хозяева сами зарубили выживших несушек. Все равно, мол, прикончат, лучше уж суп сварим. Куриное поголовье уцелело только в тех хозяйствах, где есть сторожевые собаки. Похоже, от свирепых полканов даже ночные киллеры стараются держаться подальше.

На войне как на войне
Как говорит главный ветеринарный врач Куженерского района и бывалый охотник Алексей Зыков, у хорька серьезные клыки, которыми он впивается жертве в шею и держит ее до тех пор, пока та не перестанет трепыхаться. Убивает зверек гораздо больше, чем может съесть. Инстинкт. Обычно утаскивает и прячет в загашнике одну-две тушки. Избавиться от непрошеного гостя практически невозможно. По-хорошему он не уйдет, пока не уничтожит все живое. Выход один - на войне как на войне - ликвидация.
- Самый надежный способ, - говорит Алексей Николаевич, - это капканы, нужны небольшие - “нулевка” или первый-второй номер. Я сам несколько раз ловил хорьков таким образом. Но избавляться от них нужно обязательно, потому что весной хищники принесут потомство (четыре-шесть малышей в помете), и число кровожадных нахлебников увеличится в разы.