Иван Афанасьевич Сабанцев первым из ветеранов поделился с гостями своими радостями и горестями, посетовал на здоровье и, конечно, рассказал о Великой Отечественной войне:
- Мне не было еще 18 лет, когда началась война. Как и многие мои товарищи, я рвался на фронт.
Но повестка пришла лишь в феврале 1942 года. Зачислили меня курсантом Ленинградского военного артиллерийско-технического училища ускоренного срока обучения. Уже в октябре 1942- го присвоили звание техника-младшего лейтенанта и назначили на должность техника артдивизиона. В ноябре 1942 года нашу артдивизию направили под Сталинград в распоряжение генерала Чуйкова для ликвидации окруженной группировки немецко-фашистских войск фельдмаршала Паулюса. Здесь я получил боевое крещение, а потом в течение двух месяцев мы вели ожесточенные бои с фашистами, пока второго февраля 1943 года вражескую группировку не разгромили.
До сих пор хранит Иван Афанасьевич наградной документ тех лет, подписанный командиром части. После победы на подступах к Сталинграду дивизию, где служил наш земляк, направили освобождать Харьков, затем Кировоград. Он принимал участие и в освобождении Венгрии, служил в Румынии, КНР.
Следующий предпраздничный визит был также к участнику Сталинградского сражения, полковнику в отставке Иосифу Георгиевичу Петрову. Весной прошлого года ему исполнилось 85 лет. Семья у нашего героя большая: три сына, пять внуков. Никто из детей не пошел по его стопам, что сам ветеран объясняет просто: "Видели, как я работал днем и ночью, не бывал дома, вот и не захотели".
- На фронт меня забрали в 18 лет, прямо со школьной скамьи. Отправили в Саранское пехотное училище, - вспоминает пенсионер. - Это был февраль 1942 года. Через 2 месяца перевели на формирование дивизии в Воронеж, я был минометчиком. В сентябре мы уже оказались под Сталинградом, неделю шли до города пешком. Когда добрались и заняли передовую, целыми днями не покидали укрытий, очень страшно было, прямо жуть брала. Но после приказа, забыв страх, шли в наступление на врага.
Иосиф Георгиевич во время войны получил два ранения: первое - под Сталинградом, а второе около Нижнего Новгорода.
После лечения в госпитале в июне 1944 года его комиссовали.
По возвращении с фронта Петрова назначили комендантом спецкомендатуры в городе Волжске. Где только он не побывал за время своей службы, объездил всю республику. Затем началась его карьера в органах внутренних дел. Был начальником милиции в Советском, затем в Новом Торъяле. Много преступлений раскрывал самолично.
Бывший милиционер Василий Иванович Тихонов тоже был рад гостям-коллегам. Он ровесник революции, но, несмотря на возраст, сохраняет живость ума. Вспоминает пенсионер, что начинал войну старшим сержантом, служил в артиллерии. Его часть стояла в Черновицах, это на Западной Украине. Признает, что в первые дни войны была большая неразбериха. Отходили, говорит, все и очень неудачно, никто даже не понимал, кто идет, из какой части бойцы. И потому одобрительно отзывается о приказе Сталина: "Ни шагу назад!" (это когда наши же пулеметчики стреляли в своих, тех, кто пытался отступать). Иначе, уверен Василий Иванович, немец бы взял и Москву, и Сталинград.
Уже вскоре после начала войны сержанта Тихонова отправили в школу политруков. Видимо, командиры отметили его умение общаться с людьми, заряжать их энергией.
Поколесил Тихонов в войну по стране вдоволь! На Кавказе, например, получил два тяжелейших ранения. Вспоминает: "Хотели даже правую руку ампутировать. Но я не дал себя резать". И сейчас обе руки вполне слушаются хозяина.
Довелось и смерть в лицо рассмотреть. Его взвод в 1942 году на одном из горных перевалов около Туапсе забросили в тыл с заданием перерезать важную коммуникацию немцев. Выполнили задачу, но из расположенных справа и слева от нее высоток напали немцы. Схватка была быстрой и жестокой. Фашисты открыли шквальный перекрестный огонь и уничтожили почти всех русских солдат.
После окончания войны Василий Иванович продолжил службу, работал в органах внутренних дел Донбасса, Средней Азии, в Красноярском крае.
За страну дрался, а за себя биться не привык, не было такой привычки требовать положенные льготы, говорит. В итоге, имея шесть ранений, фронтовых наград так и не получил. И от ветеранской бесплатной машины за счет государства отказался. Сказал: "Отдайте тем, кому нужнее". Да и квартиру, в которой живет сейчас, получил далеко не сразу.