Решение о ее создании российское правительство приняло в конце 1992 года, но в нашей республике работа началась гораздо раньше.

- Еще в феврале 1989-го бюро Марийского обкома партии приняло решение о создании республиканской Книги Памяти и утвердило общественную редколлегию по ее подготовке и изданию, - рассказывает бессменный ответственный редактор книги, доктор философских наук, профессор МарГУ Виктор Соловьев. - Непосредственная работа началась летом 1991-го. И уже через два года вышла первая Книга Памяти - Советского района.

После нее появились на свет тома всех остальных городов и районов Марий Эл. Сегодня мы уже говорим о трех сериях, в которых названы имена почти 400 тысяч наших земляков, погибших и пропавших без вести, вернувшихся домой и умерших от ран, а также тружеников тыла, приближавших Победу своим самоотверженным трудом. Помимо этого, каждое издание начинается с интереснейшей исторической справки, знакомящей читателей с тем, чем и как жил район или город в военное время. Представлено множество фотографий тех лет.

Все книги, которые сегодня хранятся в районных администрациях и музеях, в библиотеках и школах, в семьях ветеранов войны, появились в результате кропотливого труда членов редколлегий и их добровольных помощников: представителей властей и общественных организаций, архивов, библиотек, учеников и учителей школ, краеведов. Они изучали архивные документы, списки военкоматов, опрашивали ветеранов и их родных и близких.

- В материалах, поступивших из центральных учреждений, было много искажений, неточностей в фамилиях, именах и отчествах, в названиях населенных пунктов, наименованиях местностей, - продолжает Виктор Степанович. - Другие проблемы были связаны с административно-территориальными изменениями в республике. С начала войны и до 1 января 1992 года почти на треть сократилось число населенных пунктов. Было ликвидировано шесть районов, люди меняли место жительства, родственники погибших оказывались в разных городах, районах, селах и вообще в других регионах.

Свои сложности были и при подготовке книги "Они ковали Победу" - последней серии, посвященной труженикам тыла. К сожалению, многих из них уже нет в живых, а их потомки не имеют полной информации о своих бабушках-дедушках, тетях-дядях. Увы, теряются похоронки, фронтовые письма, фотографии, другие документы. Дальнейшие поиски становятся все труднее.

Но искать надо! В этом уверен профессор Виктор Соловьев, потому что шансов быть опубликованными больше не будет. Уже началась работа над последним сводным томом, куда должны войти имена, по разным причинам не попавшие в предыдущие издания. Времени осталось совсем немного, к концу года вся информация должна быть собрана. И в середине 2012 года книга, предполагается, выйдет из печати.

- Мы планируем включить в сводный том не только имена тружеников тыла, но и воинов-земляков, погибших и пропавших без вести, а также вернувшихся с фронта, не включенных в предыдущие книги, - разъясняет ответственный редактор. - Помимо новых, планируем внести и прежде опубликованные имена, но уже с поправками и уточнениями, появившимися совсем недавно. Например, в результате работы поискового отряда "Демос".

- За двадцать лет в Марий Эл издано 48 томов трех серий Книги Памяти. В них вошли имена:
- 75 тысяч погибших в боях и пропавших без вести земляков ("Книга Памяти");
- 68 тысяч фронтовиков, вернувшихся с войны ("Они защищали Родину);
- 255 тысяч тружеников тыла ("Они ковали Победу")