Весной с наступлением погожих дней огородник берется за лопату и начинает копать почву, иногда не задумываясь над готовностью ее для обработки. Почва должна быть хорошо прогрета солнцем и содержать достаточное количество влаги.
Если вы наблюдали погодные условия, то заметили, что почва не всегда поспевает в одно и то же время. Весна может опоздать на две-три недели или начаться раньше. От этого зависит и готовность почвы.
Если сажать в непрогретую почву, это может привести к изреживанию посевов, а значит, к дополнительным затратам по уходу за почвой и растениями.
Сырая почва после перекопки сильно слеживается, при этом уплотнению подвергается не только пахотный, но и подпахотный слой. Тогда, чтобы обеспечить верхний слой кислородом, необходимым и корням, и почвенным микроорганизмам, приходится прилагать значительные усилия. Уплотнение почвы, кроме того, приводит к увеличению ее сопротивления проникновению корней вглубь, ухудшению водного, воздушного, пищевого и теплового режимов.
В огороде готовность почвы можно определить следующим образом. Берем горсть земли, сжимаем ее в кулаке и бросаем с уровня груди. Если земля упала комом - копать рано, если рассыпалась в пыль - уже пересохла, а если ком слегка развалился - пора копать и сеять.

  Поддавшись соблазну раннего прихода тепла, яркого солнца, многие начинающие огородники торопятся высадить рассаду теплолюбивых культур в грунт или под пленку раньше срока. Некоторые огородники могут посещать свои дачи один раз в неделю, а весенняя погода так переменчива: в течение одного дня может поменяться несколько раз. И неизвестно, когда наступит похолодание или заморозки, до какой отметки снизится температура и сколько продержится на этом уровне. В результате за такую спешку часто приходится расплачиваться полной гибелью растений, а иногда пересаживать их по нескольку раз. Такие растения будут более чувствительны к болезням, на них чаще будут селиться вредители, которые потом могут распространиться по всему огороду.

  Если участок расположен в низине или на торфяных почвах, растения трудно защитить от заморозков. Не помогает даже пленка. Дело в том, что нижние слои торфянистой почвы плохо отдают тепло верхним слоям. В период заморозков воздух над торфяниками охлаждается так сильно, что растения могут погибнуть. Избежать этого можно так: прикрыть грядку, на которую уже высажены растения, небольшим слоем песка или золы. С поверхности сырой торфянистой почвы тепло теряется быстрее, чем с сухой.

  Важно знать, что чем более рыхлая поверхность почвы, тем больше вероятность повреждения растений заморозками. Рыхлая поверхность препятствует отдаче воды и тепла из почвы в воздух. Поэтому после раннего посева овощных культур целесообразно прикатать грядку. Прикатывание непереувлажненной почвы после посева мелкосемянных культур способствует повышению температуры верхнего слоя до 2° С, улучшает контакт почвенных частиц с семенами, притягивая влагу из нижних слоев. Но нельзя прикатывать переувлажненные почвы, так как при этом ухудшается их воздушный режим.

  Если вы все же хотите рискнуть и высадить огурец и томат раньше оптимального срока, то должны предусмотреть соответствующую защиту растений. Хорошо защищает от заморозков биотопливо, заложенное в грядку, в сочетании с пленкой или нетканым материалом. В таком случае рассаду можно высадить на две недели раньше обычного. Пленку лучше укрепить с наружной и внутренней стороны укрытия, оставив между слоями небольшой зазор (воздушный слой). Это способствует сохранению тепла внутри укрытия. Но будьте внимательны! Под пленкой могут прятаться слизни и объедать молодые растения перца сладкого, капусты и фасоли.
Огородникам, которые посещают свой участок по выходным дням, не следует увлекаться слишком ранней посадкой теплолюбивых культур еще и потому, что для них опасны не только заморозки и пониженные температуры, но и перегревы, а также резкие перепады дневных и ночных температур.
Для повышения устойчивости теплолюбивых культур к пониженным температурам используют закалку в молодом возрасте (семена, рассада).
В холодное, дождливое, а также ветреное лето теплолюбивые растения (томат, огурец) помогут защитить высокостебельные культуры. Можно использовать для этого кукурузу и бобы. Кукурузу предварительно выращивают в горшочках, сделанных из бумаги, высотой до 15 см, диаметром 3-4 см. Устанавливают их, заполненные почвосмесью, плотно в ящик, коробку и выращивают рассаду до образования трех листьев. Затем на участке выкапывают ямку на глубину горшочка. Высаживают по всем правилам, как и другую рассаду. Бобы можно посеять на неделю раньше огурца.
  Одна из непростительных ошибок огородников - посев необеззараженными семенами. Холодной весной, когда прорастание семян затягивается, росточки поражаются ростковой мухой, черной ножкой и другими болезнями.
Иногда, не представляя возможных последствий, огородники выращивают рассаду на старой зараженной почве, заведомо обрекая растения на болезни.
Запомните! Рассаду надо выращивать только на свежеприготовленных почвенных смесях. Составные части хранить отдельно.
При покупке рассады тщательно проверьте, нет ли на ней вредителей. От них очень сложно избавиться. При опрыскивании растений ядохимикатами гибнет только 70-80% вредителей. Выжившие особи способны в 1000 раз увеличить свою численность и стать устойчивыми к пестицидам.
Иногда производится посев семян в уже высохшую почву. Это приводит к изреженности посевов. При нехватке влаги для набухания семян прорастание их невозможно.

   Часто неудачи связаны с небрежным посевом овощных культур. Огородник сеет все культуры на одну глубину. Хотя глубина посева у всех культур разная, она зависит от размера семян, типа почвы и ее влажности. Обычно крупные семена высевают глубже, чем мелкие. Исключением является фасоль и тыквенные, так как эти культуры выносят семядоли на поверхность.

   Одна из наиболее грубых ошибок - несоблюдение чередования культур.

  Большинство огородников, копая картофель, сбрасывают ботву рядом, оставляют зараженные растения огурца на грядке или в борозде, затем спустя некоторое время перекапывают, смешивая с землей. Таким образом в этих местах накапливаются болезни.

       Очень часто опаздывают или забывают вовремя прореживать всходы. В первый раз прореживают обычно тогда, как только появится второй настоящий лист. Через месяц прореживают еще раз, оставляя оптимальное расстояние между растениями.