Родилась Екатерина Степановна 17 ноября 1906 года в деревне Карамас, тогда еще Сотнурского района. 14-летней девчонкой осталась без матери. Вскоре отправилась учиться на рабфак Казанского университета. Здесь же Катя познакомилась и полюбила единственного в своей жизни мужчину - Ивана Смирнова.
- А учились мы с Йываном Кырлей, который потом прославил марийский край на весь мир, - рассказывает старушка. - Он уж и тогда забавным был, шуточки-прибауточки отпускать любил. И ходил в лаптях. Смешно его обувка выглядела, когда шагал по шикарному по тем временам полу главного университетского корпуса.
В Йошкар-Оле преподаватель химии Екатерина Степановна и ее супруг - Иван Матвеевич, который стал первым инженером-строителем из мари, поселились в 1935 году. Педагога, дающего глубокие и прочные знания, оценили быстро, и не только в своей республике, но и далеко за ее пределами.
- Мама работала в школе № 9, - рассказывает дочь Маргарита Ивановна. - И со временем утвердилось и распространилось мнение, что любой выпускник этой школы знает химию только на "отлично". Так оно и было. Однажды ей прислали благодарственное письмо даже с химического факультета Казанского университета, настолько мамины ученики блистали там своими знаниями.
- Я и сейчас могу дать урок химии, - полушутя-полусерьезно говорит бабушка. - О чем поговорим? Пожалуйста, кислоты, щелочи, основания... А уж если серьезно, конечно, старая стала. Таких, как я, мало. Вот в начале года в Пенсионном фонде говорили, что три старушки в этом году в Йошкар-Оле вековой юбилей отметят. Дай Бог и я доживу.
На юбилей к любимой Химуле собираются наведаться ее выпускники, которые сами давно уже имеют правнуков. И два года назад ее последний выпускной класс, отмечая 50-летие окончания школы, заявился дружной компанией.
- Мама тогда мало кого узнала, - продолжает дочь. - Конечно, постарели все, многих их ровесников и вообще в живых уж нет. Но все же с радостью гостей приняла и целых четыре часа просидела за одним столом, вспоминая былое.
Сейчас помимо ежедневного чтения газеты у Екатерины Степановны осталось немного радостей в жизни. Ждет весточки о четырех внуках и девяти правнуках. Гордится их успехами.
- Младший правнук у меня нынче в первый класс пошел, а старший работает в Смоленске хирургом. Дочь вот - кандидат биологических наук, в Казани работала. Ей пришлось ко мне десять лет назад переехать, после того, как я мужа похоронила. Сын в Украине живет с семьей, они у нас теперь иностранцами считаются.
А когда родные собираются в родительском доме, с нетерпением ждут чудесных пирожков с мясом, которыми всю жизнь баловала их Екатерина Степановна. Но в последние два года старушка к плите уже не подходит.
- Я сама пробую мамины пирожки печь, - рассказывает Маргарита Ивановна. - Кушают все, конечно, и хвалят, чтобы хозяйку не обидеть. Но потом, извиняясь, говорят, что на мамины они не похожи...
На прощание Екатерина Степановна призналась, что очень любит жить, и даже песню знакомую запела:
- Я люблю тебя, жизнь, что само по себе и не ново...
Уже на пороге услышала разговор Маргариты Ивановны с девяностолетней соседкой по телефону:
- Спасибо, Клавдия Ивановна, хорошо, если и нам сегодня "Марправду" в киоске возьмете, а я вам завтра прихвачу...
Ирина Москвина.
(г.Йошкар-Ола).
