В 1989 году я побывал в Екатеринбурге (тогда еще Свердловске) на всероссийском фестивале фантастики "Аэлита". Время было очень интересное - разгар перестройки. Исходившие из Кремля новые веяния схватывались вчерашними закоснелыми функционерами буквально на лету. К примеру, комсомол вдруг начал проявлять поистине отеческую заботу о неформалах, включая членов КЛФ (клубов любителей фантастики). И не на словах, а на деле - им оказывалась вполне ощутимая материальная поддержка. Так, именно комсомол выступил спонсором йошкар-олинского КЛФ "Перевал" (в котором, кстати, я состою до сих пор) - полностью оплатил поездку его членов на "Аэлиту".
Атмосфера на фестивале была замечательная, впечатлений - масса, обо всем и не расскажешь. Конечно же, особенно запомнились встречи с фантастами - знаменитым Киром Булычевым, его коллегами Андреем Столяровым, Геннадием Прашкевичем, Борисом Штерном, Сергеем Другалем. Приехал в Екатеринбург и никому еще тогда не известный Сергей Лукьяненко. Зато имя одного из почетных гостей - космонавта Георгия ГреЧко - буквально гремело.
Георгия Михайловича впору записывать в рекорд-смены. Еще бы: в его активе три полета, причем последний из них - в возрасте 54 лет! Это небывалое для тех лет достижение он записал на свой счет в 1985-м - за четыре года до "Аэлиты".
Мне прославленный космонавт запомнился как очень открытый, доброжелательный, улыбчивый человек. Между прочим, он улыбается почти на всех фотографиях, найденных с помощью поисковых систем Интернета. И этим, несмотря на разницу во внешнем облике и характере, безусловно, напоминает всенародного любимца Юрия Гагарина.
Возможно, кто-то другой на месте Гречко непрерывно делился бы воспоминаниями о днях, проведенных на орбите. Но он, отчетливо сознавая, с какой целью проводится фестиваль, проявлял в этом вопросе удивительную тактичность. О фантастике говорил охотно, и, хотя избегал категоричных суждений, было видно: книги этого жанра - в числе его любимых.
Вторая встреча с космонавтом состоялась у меня намного позже - весной 2013 года. И, представьте себе, тоже благодаря фантастике! На этот раз я уже самостоятельно, без спонсорской помощи, съездил в Подмосковье на ежегодную российскую конференцию "Роскон".
Одно из мероприятий ее насыщенной программы называлось "Футурологический конгресс" - по известной повести Станислава Лема. На нем обсуждался широчайший круг волнующих человечество вопросов - от развития альтернативной энергетики до достижения физического бессмертия.
В числе участников был и космонавт-исследователь Сергей КриЧевский. На орбите он, как оказалось, так и не побывал, но девять лет числился в Центре подготовки космонавтов и прошел все положенные процедуры. В том, что полет так и не состоялся, не его вина...
В отличие от Гречко, Кричевский большую часть встречи был серьезен и немногословен. Но, когда дело дошло до его темы - перспектив космической экспансии, проявил подлинный профессионализм. Все разложил по полочкам!
В том же году, только осенью, мне довелось увидеть на марийской земле летчика-космонавта Виктора Савиных. На его счету тоже три полета - в 1981, 1985 и 1988 годах. На орбите он провел 252 суток, а во время второй экспедиции ему пришлось выйти из корабля и проработать в открытом космосе пять часов.
Вот уж кому было что рассказать о своих приключениях в околоземном пространстве! Однако повод для этого так и не представился. Дело в том, что Виктор Петрович посетил Йошкар-Олу как председатель совета одного из банков, открывших свой офис в марийской столице. Будем надеяться, что в следующий раз удастся пообщаться с ним не только по вопросам текущей работы.
Ну и, наконец, в январе нынешнего года состоялась уже упомянутая встреча с космонавтом-исследователем Валерием Шаровым. Как и Кричевский, сам он в космосе так и не побывал. Но зато оказался прекрасным собеседником, поведавшим много удивительных случаев - порой забавных, а иногда и трагических.
Что сказать в заключение? Можно было бы, конечно, выдать что-нибудь пафосное, например: "Принадлежность к героической профессии явственно читалась на мужественных лицах". Но это полная ерунда. Люди как люди, встретишь на улице - ни за что не догадаешься, что награждены Золотыми Звездами. И все же в процессе общения чувствовалось: у каждого из четверки есть некий внутренний стержень. Трудно уловимый, но позволяющий утверждать: "Да, таких берут в космонавты!"