- Сообщение от оперативного дежурного Министерства лесного хозяйства РМЭ поступило в нашу службу в среду, 23 июня, в 17 часов 45 минут, - рассказал первый заместитель начальника Главного управления МЧС России по РМЭ Михаил Иконников. - Возгорание произошло в Национальном парке “Марий Чодра” недалеко от поселка Илеть. По первоначальной информации, огнем были охвачены пять кварталов, площадь составляла 24 га. Пожар распространялся в основном в северо-западном направлении - в сторону Илети. Через час огонь подошел едва ли не вплотную к населенному пункту - горело примерно в двух километрах от него. Была проведена опашка леса шириной полос от 6 до 8 метров, которая, в том числе, помогла уберечь Илеть от возгорания. Кроме того, защитить населенный пункт были готовы два пожарных поезда, пригнанные со станций Йошкар-Олы и поселка Юдино из Татарстана.

Неожиданно пожар изменил направление, и пламя пошло в другую сторону. Через пару часов с начала ЧП лес горел уже на площади в 120 га! Теперь серьезная угроза возникла для поселка Кленовая Гора.
Первый заместитель главы администрации Звениговского района Владимир Геронтьев рассказал, что местные власти в это время тоже не бездействовали:
- Мы сразу отправили к Кленовой Горе 12 автобусов, которые в случае необходимости вывезли бы из зоны чрезвычайной ситуации более 600 человек. Это жители поселка, а также отдыхающие в санатории и лагере взрослые и дети. Людей были готовы принять в пунктах временного размещения: двух средних школах, а также в центре досуга и культуры поселка  Красногорского. Первые лица администраций Звениговского и Волжского районов приехали на место вместе с республиканскими руководителями оперативных служб. Хочу отметить, что глава нашего района Петр Столяров сам руководил тушением лесного пожара в одном из кварталов. Утром в четверг из Звенигова на помощь профессиональным пожарным отправились 100 добровольцев - работники местных заводов КАФ и "Электродвигатель". Людям, вооруженным лопатами, предстоит несколько дней прочесывать лес и предотвращать новые очаги возгорания. Администрация снабдила их необходимыми продуктами питания.
В Главном управлении МЧС России по РМЭ дополнили, что не меньшую активную деятельность развили и чиновники Волжска, которые также, как звениговцы выделили на борьбу со стихией транспорт и население. Министерство внутренних дел отправило в зону бедствия 144 милиционера.
Всего в первый день, по данным управления МЧС, в тушении огня участвовало 259 человек и 63 единицы техники. Пожар был локализован в 22 часа 10 минут. Но тушение новых очагов ведется до сих пор.
Руководитель Национального парка "Марий Чодра" Василий Иванов рассказал, что выгорели сосны, посаженные после последнего пожара, случившегося на этой территории в 1972 году. Василий Васильевич также отметил, что в зоне ЧП трупов животных не обнаружено. По его словам, лесное зверье не особенно жалует этот засушливый участок парка, а если кто из лесных обитателей и забрел сюда случайно, то, к счастью, успел вовремя унести ноги.
Пока специалисты не могут назвать точно причины случившегося, но говорят, что на 99% виной всему - человек.