Всплеск энцефалита связывают с колебанием численности клещей, зависящим от климатический условий, с их зараженностью вирусом и с состоянием иммунитета людей и животных. А в наше время немаловажную роль играют еще и социальные факторы: ведется массовое жилищное и дачное строительство в окрестностях городов, увеличивается число людей, выезжающих на отдых в пригородные леса. То есть вероятность встретиться с инфицированным клещом увеличивается.
Кто болеет? В равной степени заражаются мужчины и женщины всех возрастных групп. Больше всего болеют дети и молодые люди до 20 лет.
Когда появляются клещи? В начале или середине апреля. Максимума их численность достигает ко второй декаде мая, остается высокой до середины или конца июня. Затем резкий спад, но единичные активные паразиты встречаются до конца октября.
Где они нас поджидают? Особенно много их в хорошо увлажненных местах, умеренно затемненных лиственных и смешанных лесах с густым травостоем и подлеском, по дну лесных оврагов, по лесным опушкам, в зарослях ивняков, по берегам лесных ручейков, на лесных дорожках и тропах, поросших травой, - их привлекает запах людей и животных. Клещи подстерегают добычу, сидя на кончиках травинок, торчащих палочек и веточек, но не на деревьях.
Как заражаются люди? Растопырив передние лапки, снабженные ноготками и присосками, клещ ухватывается за свою жертву и надежно зацепляется. Во время кровососания самка клеща насыщается несколько дней и увеличивается в весе в 80-120 раз. Укус самца более кратковременный и безболезненный, его иногда не замечают. Клещ может передать вирус в самые первые минуты присасывания. Можно заразиться при употреблении сырого козьего и коровьего молока от инфицированных животных. Кстати, у клеща вирус энцефалита присутствует в слюнных железах, и когда клещ присасывается, он выделяет в ранку слюну. Первая ее порция твердеет на воздухе, образуя "цементный секрет", плотно приклеивающий хоботок клеща к коже и содержащий до половины всех вирусов, находящихся в организме. Если клеща удалить сразу после присасывания, то риск заболеть все равно остается, потому что источником заражения может стать оставшийся в коже "цемент".
Где искать клещей? У животных клещи присасываются чаще на голове, особенно за ушами, на шее, груди и в паху. У человека их обнаруживают обычно в подмышечных впадинах, паховой области и на волосистой части головы.
Что делать, если присосался? У вас два выхода - обратиться в медицинское учреждение (в Йошкар-Оле - в поликлинику № 5 - бывший травмпункт) или удалить самостоятельно. Захватите клеща пинцетом и аккуратно потяните, вращая его вокруг своей оси. Если нет пинцета, возьмите нитку, сделайте петельку, накиньте ее как можно ближе к хоботку и аккуратно тяните вверх без резких движений. Важно не разорвать клеща - инфицирование продолжится, а оставшаяся в коже головка может вызвать воспаление и нагноение. Если все-таки головка оторвалась, протрите место присасывания спиртом, а затем удалите головку прокаленной на огне иглой. Укушенное место смажьте йодом или спиртом. Клеща не бросайте на землю и не раздавливайте руками - через микротрещины на коже вирус может попасть в организм человека.
Как узнать, инфицирован клещ или нет? После того, как извлекли клеща, поместите его в стеклянную баночку с плотной крышкой, положите туда смоченную водой ватку, храните банку в холодильнике. Для лабораторного исследования доставьте клеща (желательно живым!) в специализированную вирусологическую лабораторию (ул. Машиностроителей, 121). Стоимость анализа 300 рублей.
Как заподозрить клещевой энцефалит? Болезнь, как правило, развивается в острой форме с высокой лихорадкой, интоксикацией, сильными головными болями, тошнотой, рвотой, судорогами. Возможны параличи и парезы. Если у вас после укуса клеща наблюдаются такие симптомы, появилось красное пятно большого размера, немедленно обратитесь к врачу. А еще лучше - не ждать проявления болезни, а после укуса обратиться в медучреждение и пройти экстренную профилактику клещевого энцефалита - противоклещевой иммуноглобулин заменит отсутствующие у человека антитела и защитит от болезни. Вводят иммуноглобулин детям и взрослым не позднее четвертого дня после присасывания клеща. Острая инфекция может завершиться смертью или перейти в хроническую форму, протекающую годами.
Как защититься от клещей? Для групп высокого риска (работники лесхозов, геологи, строители, военнослужащие, студенты, выезжающие в лес на практику) предусмотрена плановая и регулярная вакцинация, эффективно снижающая уровень заболеваемости. Для формирования длительного иммунитета (не менее трех лет) делают две прививки с интервалом в один месяц, а через 9-12 месяцев - третью прививку. Прививки делаются не позднее чем за месяц до выхода в лес.

Все остальные невакцинированные люди, посещающие лес, должны помнить несложные правила:

l в лес идти в головных уборах, плотно прилегающей к телу одежде, брюки заправлять в сапоги;
l каждые 10-15 минут поверхностно осматривать себя и товарищей, а через два часа осмотры проводить со снятием одежды;
l для стоянки выбирать сухие сосновые леса или участки без растительности;
l в лесу не садиться и не ложиться на траву;
l применять репелленты (средства от насекомых);
l на дачах и в садах своевременно удалять старые кусты, подстригать кустарник, убирать травостой.