- В армии меня назначили ответственным за волейбол, - вспоминает Масленников. - Было это в начале 1970-х годов. Так я стал собирать команду, тренировать ребят. Мы участвовали в первенстве "Динамо", набирались опыта. Потихоньку менялся состав. А вскоре пришли результаты.
Сначала команда КФК-3, с которой работал Масленников, стала базовой в республиканской сборной "Динамо", а затем и сами динамовцы оказались в числе лидеров. С 1979 по 1984 годы они неизменно выигрывали чемпионаты Йошкар-Олы и республики. Игроки "Динамо" входили в состав сборной МАССР образца 1982 года, играли на первенстве РСФСР в поволжской зоне. Заняли тогда 9-е место. Кто-то из той динамовской команды играет сейчас за ветеранов, кто-то дослужился до офицерских званий, кого-то уже нет.
Была в тренерской практике Масленникова и такая команда, как "Автомобилист". Начинала она в 1980-е годы с "нуля". От соревнований спортивного общества "Урожай" всего за два года дошла до титула чемпионов МАССР. И выиграла его дважды подряд. "Автомобилист", к слову, был известен и за пределами Марийской республики. Выезжал на матчевые встречи в Чебоксары, Казань. На равных бился с сильной по тем временам командой КАИ. Условия для тренировок были уже на уровне: команда обеспечивалась формой, мячами, арендовала зал. Время, когда Масленникову приходилось чуть ли не ежедневно "штопать" мячи, ходить по школам и договариваться о залах, минуло.
Однако самая "звездная" пора пришлась на начало 1990-х. Вернувшись в "Динамо", набрав новый молодой коллектив, Масленников вновь сумел вывести динамовцев на первые позиции в республике. Поражения команды в ту пору были крайне редкими, а титулы "шли" один за другим.

Чутье на таланты
Хотя Михаил Масленников никогда не работал в ДЮСШ, накопленный опыт позволяет ему узнавать в обычных, казалось бы, молодых парнях будущих волейболистов. Его чутью на игроков, наверное, позавидовали бы и профессиональные скауты.
Как рассказывает директор МРМТ Валерий Данилов, Масленников находит людей прямо на улице. Подходит и говорит: "Парень, ты должен играть". Сам тренер признается, что такие случаи были:
- Где-то и в автобусе, бывает, "подцепишь", поговоришь, визитку дашь. Потом парень к нам в техникум приходит. Учится и играет. Однако задерживаются в волейболе только развитые люди. Глупых здесь нет, потому что в игре надо думать. Если парень учится хорошо, то играть будет однозначно.
Воспитанники Михаила Николаевича выступают почти во всех мужских командах Йошкар-Олы. Многие разъехались по другим регионам. Для тренера в радость пестовать из ребят игроков, подтягивать их, а самых перспективных передавать в профессиональные команды.
Так, за последние 10 лет в командах мужской суперлиги, высшей и первой лиг уже поиграло немало ребят. Первым был Роман Копылов. Выступал за чебоксарскую "Сталь". Но недолго - получил травму. Затем с разницей в год в Казань отправились Максим Полушин и Алексей Собин. Оба играли по первой лиге за "Динамо-Таттрансгаз-2". Собин дошел и до суперлиги. За "Волгу" (Чебоксары) в высшей лиге выступал Дмитрий Потапов.

Его воспитанник уже в Лиге чемпионов
Сейчас в Казани также есть наши ребята, которых в местный "Зенит" передал Масленников. Один из них - Степан Новоселов. Он родом из Килемар, играет за дубль.
- Помню, когда я первый раз созванивался с отцом Степана, тот искал, куда можно пристроить сына после школы, - рассказывает тренер. - Он пришел к нам в техникум. Парень отличный, рослый, но физически был "никакой". До баскетбольного кольца доставал с разбега - 3 метра 5 сантиметров. Через полтора года прыгал уже на 3 м 50 см. Окреп, подтянулся. Сейчас в Казани. Родители довольны. Там, если честно, им год толком не занимались, ему же конкретная работа нужна. Но как в "Зенит-УОР" пришел тренер Пономарев, процесс пошел. При правильном отношении, думаю, толк из него будет. Он же деревенский, мощный. "Диагональ", думаю, ему будет самое то. Полы будет "ломать".
Иного плана другой наш игрок - Иван Демаков. 19-летний блокирующий. Пластичный, перспективный. С 12 лет, как привела в волейбол его мама, четыре года тренировался у Масленникова. Уже имеет в своей карьере опыт игр за юношескую сборную России и "бронзу" чемпионата Европы среди юниоров. Факт для нашего волейбола выдающийся. В этом сезоне Иван привлекается к играм основного состава "Зенита", в том числе в Лиге чемпионов.

МАСЛЕННИКОВ  Михаил Николаевич
- Родился 4 августа 1946 года в Йошкар-Оле.
- Заслуженный тренер Республики Марий Эл.
- Тренер волейбольных команд "Динамо" и "Автомобилист" (Йошкар-Ола).
С 1998 года - тренер мужской команды МРМТ. Обладатель волейбольного "Оскара" турнира ветеранов памяти И.М.Кузнецова.