Между тем Валентина Арсентьевна уже много лет носит титул, которому могла бы позавидовать любая красавица. В далеком уже 1991 году она стала “Мисс крестьянкой России”.Мы встретились с ней случайно, когда я недавно зашел в Музей спортивной славы к Михаилу Шалагину. Директор о чем-то беседовал с женщиной, одетой в красивый марийский костюм. Я извинился, что пришел не вовремя. "Очень даже вовремя, - поймал меня за рукав Михаил Андреевич и, хитровато улыбаясь, пригласил остаться. - Знакомься, Валентина Николаева, “Мисс крестьянка России”! Когда тебе еще повезет с такой женщиной пообщаться?!"Действительно, грех было не воспользоваться такой возможностью, тем более Валентина Арсентьевна оказалась интересной собеседницей.В годы перестройки в Москве решили проводить культурно-спортивные фестивали России для тружеников села. Их цель была проста - объединить народы большой страны. Всего состоялось три женских фестиваля, в которых участвовали доярки, телятницы, трактористки. Первый прошел в Нальчике, второй - в Каспийске (Дагестан), третий - в Саранске. В фестивалях участвовали представители многих регионов России.Программа их была довольно проста и популярна на селе. Первая часть - физкультурная, но профессиональных спортсменок в командах не было. Доярки соревновались в легкой атлетике, волейболе, беге, многоборье (стрельба, плавание, бег). Потом демонстрировали свое умение в сборке-разборке доильного аппарата, сдавали теорию.Валентине тогда было всего двадцать лет. Ей, доярке совхоза им.Ленина Звениговского района, посчастливилось попасть на все три фестиваля. Отбор в команду, состоявшую из двух десятков человек, проводился жестко. Она была отличной спортсменкой, хорошо пела, а уж когда выходила в марийском костюме танцевать, то неизменно "срывала" аплодисменты. Таких красивых нарядов в других командах не было. Да и чему тут удивляться, если только на вышивку передника у Валентины ушло два года? Тончайшая работа! Ее узоры не отличишь от бабушкиных.На первом фестивале наша команда попала прямо с корабля на бал. Марийцы приехали в Махачкалу, а там уже идет концерт. Наши девушки даже платья не успели погладить, распаковали вещи - и сразу на сцену. Благо гармошка была с собой.Теперь-то Валентина Арсентьевна понимает, что все три года за девушками внимательно наблюдало жюри. Журналы "Крестьянка" и "Сельская жизнь" объявили конкурс "Мисс Крестьянка России" перед фестивалем в Саранске, но мало кто из участниц обратил на него внимание. Всех занимали спортивные состязания. А жюри отсматривало все: и забеги, и концерты, и работу с доильным аппаратом.В Саранске к Михаилу Шалагину, члену марийской делегации, подошла редактор "Крестьянки" и поделилась впечатлениями: "Я посмотрела на всех участниц, но больше всех мне понравилась ваша Николаева. Девушка даже костюмом оригинальным выделяется среди других". Намек оказался не случайным. В конце фестиваля наградили победителей, а потом вдруг объявили, что сейчас все узнают имя "Мисс Крестьянки России". И в зале прозвучало: "Валентина Николаева, Марий Эл!".Валентина отнеслась к высокому титулу спокойно, видимо, еще не остыла от соревнований. Помнит только, что очень удивилась и обрадовалась. Она вышла на сцену без особого трепета, получила подарок... Вернувшись домой к привычным заботам, доярка быстро забыла про свой титул. Не было ни телевизионных интервью, ни фотографий в журналах, ни зарубежных поездок. Впрочем, одна была.В составе команды российских бегуний Николаева съездила в Алжир. Она подходила под обязательное условие - спортсменка должна жить и работать в сельской местности. Это было что-то вроде рабочей спартакиады. В Алжир съехались крестьяне из многих стран мира. Валентина участвовала в полумарафонском пробеге. В Африку приехали 23 февраля, дома мороз, а в Сахаре жарища. Акклиматизация получилась жесткая, но деревенским девчонкам не привыкать. Пробежались по раскаленному песочку и...заняли первое место.Сегодня "Мисс Крестьянка России" живет в Исменцах, красивейшей деревне, расположенной в устье Илети. Новый дом у Николаевых под стать природе: 16 окон весело смотрят на все стороны света. Последние десять лет Валентина Арсентьевна работает в школе социальным педагогом. Со спортом дружит по-прежнему, не пропустила ни одного старта "Лыжни России". Про свой титул вспоминает очень редко - не пристало как-то дояркам "звездить".Валерий Кузьминых.