Первое письмо, первый штемпель
Письмо от генерала Николая Каманина, адресованное: "Космос. Командиру корабля "Союз-4" Шаталову В.А." приняло почтовое отделение космодрома Байконур 14 января 1969 года, и отправило адресату, находившемуся на орбите на корабле "Союз-5". На борту корабля штемпеля прибытия не было, и его заменила отметка командира - космонавта Владимира Шаталова "Борт корабля "Союз-4", 16.01.1969", после чего конверт был возвращен на Землю. Так началась история космической почты в Советском Союзе.
В январе 1978 году на станцию "Салют-6" был доставлен первый сувенирный штемпель для обработки личной корреспонденции членов экипажа. В том же году советско-чехословацкий экипаж (А.Губарев и В.Ремек), стартовавший 2 марта 1978 года, привез на борт "Салюта-6" письмо от советского министра связи Николая Талызина, адресованное в Ленинск и написанное от руки. Это письмо имело большое значение для дальнейшей истории космической почты: "Министерство связи СССР приняло Ваше предложение об открытии отделения связи "Салют-6" на орбитальной станции, для чего изготовлены штемпель спецгашения и десять заадресованных конвертов". К письму были приложены специальный почтовый штемпель с текстом "Космическая почта "Союз-28" - "Салют-6"" и материалы для гашения. В.Ремек привез чехословацкий почтовый штемпель. Открытие первого в мире почтового отделения на орбите состоялось 8 марта 1978.
 
Регулярно,
по расписанию
С тех пор космическая почта нашей страны стала регулярной. Почта доставлялась на орбитальные станции "Салют-6", "Салют-7" и "Мир" экипажами посещения или на грузовых кораблях "Прогресс". К стартам международных экипажей Министерство связи подготавливало, как правило, специальные штемпеля гашений в космосе. Позднее, при выполнении международных полетов по программе "Интеркосмос", появилась почти регулярная космическая почта, оставившая определенный след в истории филателии.
Следует отметить, что США, не имея орбитальной станции, ни разу не доставляли письма находящимся в космосе астронавтам.
Наша страна открыла и первое постоянно действующее почтовое отделение на орбите. Штемпель для постоянного применения был доставлен на борт "Мира" 28 ноября 1988 года.
Именно появление космической почты привело к тому, что Международная федерация филателии выделила специальную область коллекционирования - "астрофилателию".
А в конце марта прошлого года с бортом российского космического корабля "Союз ТМА-08М" на МКС были доставлены несколько книг с отзывом Президента РФ, выпущенных Почтой России и Профсоюзом работников связи на основе детских писем конкурса "Лучший урок письма".
 
    Для справки:
    Впервые попытка отправить почту на космическом корабле, была предпринята в США еще при подготовке полета по проекту "Меркурий" в 1960 году. Однако Джон Глен не взял письмо, сделав пометку: "Извините, почту не берем. Д.Глен".
 
От редакции. "МП" просит откликнуться тех читателей, жителей Марий Эл, которые имеют в своих личных коллекциях экспонаты, относящиеся к астрофилателии. Это могут быть специальные конверты, гашения, письма, записки и даже рисунки или фотографии, побывавшие в космосе. Чем случай не шутит? Интересно же. Тел. 454263.
 
(г.Йошкар-Ола).