Город на «острие» Синая
Синайский полуостров — единственная египетская территория, расположенная не в Африке, а в Азии. Он чем-то похож на треугольный наконечник копья. При этом его западная оконечность упирается в Суэцкий канал, восточная соседствует с израильским пограничным городом Эйлат, а обращенное на юг острие... Да-да, именно там и раскинулся влекущий туристов Шарм-эль-Шейх!
Про этот город можно с полным правом сказать: «Из грязи в князи» (или, с поправкой на арабский колорит, «в шейхи»). Долгое время он представлял собой небольшой поселок, лишенный практически всех благ цивилизации. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В результате знаменитой Шестидневной войны Израиль оккупировал весь Синай и начал наводить здесь свои порядки. В частности, на полуострове были построены современные дороги, возведены кемпинги и даже несколько отелей. О грядущем буме туриндустрии еще ничего не говорило, но ее зачатки уже были налицо.
Но Синай был оторван от Египта всего полтора десятка лет. Уже в 1982-м он по результатам Кемп-Дэвидских соглашений вернулся обратно. Вот тогда-то новое руководство страны, взяв курс на ее мирное развитие, принялось развивать туристическую сферу. И Шарм-эль-Шейх стал одним из двух ее краеугольных камней (напомним, второй — не менее знаменитая Хургада).
На одном из сайтов я прочитал, что Шарм — самый красивый курорт в мире. Это, конечно, далеко не так, но в своеобразии городу не откажешь. Удивительно уже то, что он растянулся длинной 30-километровой лентой между дышащей зноем пустыней и мечтой туриста - Красным морем.
Практически все побережье застроено отелями. Их уже больше 200, но это еще не предел. Правда, в так называемой первой линии (непосредственно примыкающей к морю) пустующих участков практически не осталось. Но во второй линии их еще немало, а потому «строительная лихорадка» продолжается.
Многие отмечают, что Шарм, в отличие от всех других египетских городов (включая Хургаду), носит ярко выраженные европейские черты. В целом это действительно так. Однако целый ряд современных зданий намеренно стилизован «а ля Восток». Очевидно, для того, чтотбы у отдыхающих (а по вечерам город буквально наводнен ими) не создалось ощущение обыденности. Даешь экзотику!
В качестве бонуса — аквапарк
Я выбрал для отдыха четырехзвездочный отель «Тирана Аквапарк», названный в честь хорошо видимого из окон острова Тиран — крупнейшего в окрестностях Шарма. Он находится совсем рядом с аэропортом, в самом «молодом» районе города — Набке.
Прежде чем продолжить, хочу задать читателям вопрос. Имеет ли для вас значение, в каком отеле вы будете отдыхать? Если да, то как вы его выбираете? Полностью доверяетесь рекомендациям, которые дает работник турагентства? Или на много вечеров погружаетесь в Интернет, пытаясь отыскать среди сотен и даже тысяч вариантов свой идеал?
Не призываю никого следовать моему примеру, но лично я — педант. Никогда в жизни не возьму горящую путевку, не поеду куда-нибудь наобум. Мне доставляет удовольствие неторопливо перебирать отели, пока не найду максимально отвечающий моим критериям.
Что же это за критерии? Многие, планируя отдых на море, соглашаются жить только в «пяти звездах»: мол, четыре — это уже дешевка, там только настроение себе испортишь. Кроме того, им непременно нужна первая линия, чтобы, образно говоря, вышел из номера, сделал несколько шагов — и поплыл.
Так вот, для меня количество звезд тоже играет роль, но большой разницы между четырьмя и пятью я не вижу. К тому же все это очень условно. Например, мне доводилось жить в четырехвездочном египетском отеле, который был намного больше и шикарнее пятизведочного турецкого.
Итак, главное для меня — наличие моря (лучше всего — с кораллами и обилием разноцветных рыбок), а уж добраться до него как-нибудь сумею. Во-вторых, обязательна система «все включено». Такая уж у меня прихоть — привык жить на всем готовом. В-третих, у отеля должна быть достаточно большая и по возможности зеленая территория. Иначе настроение действительно портится. В-четвертых, необходимы водяные горки - чем больше, тем лучше. И не говорите мне, что это детское развлечение — на самом деле ему предаются и стар, и млад. В-пятых, у меня есть свои представления о качестве еды и уровне сервиса, а потому я всегда внимательно читаю отзывы тех, кто ранее жил в этом отеле. И в-шестых - я не миллионер, а потому весь этот набор благ должен стоить как можно меньше.
«Тирана» вполне отвечала перечисленным требованиям. Представьте себе: отель, имеющий «всего» четыре звезды, раскинулся на обширной территории, где поместились восемь бассейнов и собственный аквапарк из 12 водяных горок! Замечу, что обычно аквапарки на курортах бывают сами по себе, и посетителей туда пускают за отдельную плату. А здесь он, можно сказать, достался мне бонусом.
Еще одним бонусом оказалась возможность бесплатно посетить по одному разу несколько национальных ресторанчиков. Я выбрал китайский, английский и итальянский. Китайский особенно понравился.
Зелени, правда, было не так много, и со всех сторон отель окружала пустыня (вторая линия, как-никак!). Но меня это не напрягало, потому что каждые 15 минут на закрепленный за отелем пляж отправлялся специальный синий автобус. Разумеется, бесплатный.
В номере было все, что положено, включая балкон, холодильник, телевизор с тремя русскими каналами. Чистенько, уютненько. Стоимость путевки, как я и хотел, оказалась весьма умеренной.
Конечно, нет пределов совершенству. К примеру, разговорился на экскурсии с женщиной, в отеле которой одних бассейнов было 14! Но стоит ли завидовать, если «нас и тут неплохо кормят»?
Всех пускать, без покупки не выпускать!
Теперь хочется поговорить о египетских магазинах. Я имею в виду не государственные, с твердыми ценами, а частные, где можно и нужно торговаться. С их посещением связаны две основные интриги. Первая: много ли придется переплатить? Вторая: нахамят — не нахамят?
Собственно говоря, не переплатить попросту невозможно. Надо просто принять это как неизбежное зло. Но все-таки неприятно, когда вас «нагревают» совсем уж безбожно! В таких случаях надо избегать поспешности и проявлять здравомыслие.
Вот лишь один маленький пример. Мне понадобился обычный медицинский бинт, и я зашел в частную аптеку. На вопрос, сколько стоит, мне ответили: «Два доллара». «Целых 70 рублей!» - ужаснулся я, переведя в уме на наши деньги, и сделал контрпредложение:
- А за один?
- Ну, давай за один! - почесав затылок, тут же согласился «провизор».
И так — практически везде. Чем дешевле товар, тем больше и быстрее можно выторговать. А вот если прицениваетесь к дорогому — готовьтесь выдержать с продавцом настоящий бой. Порой, выйдя из магазина с покупкой, чувствуешь себя так, будто поработал грузчиком...
Нередко покупателя фактически заманивают в ловушку. К примеру, с улыбкой до ушей говорят: «Заходи в магазин, дорогой, покури кальян. Совершенно бесплатно!» Ничего не подозревающий турист заходит, а выпускают его... уже с кальяном, который ему, в общем-то даром не нужен. Да еще в комплекте с табаком и коробкой, которая может стоить дороже самого курительного прибора! Ибо стоит сделать пару затяжек — и хозяин заявляет, что теперь это уже «секонд-хэнд», после тебя использованный кальян никто не купит. Так что это обязан сделать ты: не раскошелишься — не выйдешь.
Вам, наверное, интересно: а как «ловят» некурящих? Оказывается, на чай! Приглашают гостя в магазин, спрашивают, какую из разновидностей ароматного напитка он предпочитает, и тут же наливают чашечку. Завязывается беседа, в ходе которой гость вдруг с ужасом понимает, что теперь он обязан хозяину по гроб жизни и если уйдет с пустыми руками, то кровно его обидит.
По словам гидов, местные продавцы наглели и раньше, но еще держали себя в рамках. А сейчас, после революции, в результате которой свергли уже двух президентов, совсем распоясались, и туристу надо держать ухо востро. Я, правда, особых перемен по сравнению с дореволюционными временами не заметил. На грубость, конечно, нарывался, но без особых последствий для кошелька. И слава богу!
Напоследок — о том, что можно встретить в магазинах Шарма. Чаще всего это восточные сладости, вездесущий красный чай — каркаде, одежда (например, туники всех фасонов и знаменитые платки-«арафатки»), а также, разумеется, всевозможные сувениры - от магнитиков на холодильник до якобы старинных папирусов.
