«Стрелять умею, убивать умею, а больше ничего не умею», - сказал Азарий Кожинов, устраиваясь впервые в жизни на работу. Тогда он еще не знал, что на многие годы судьба свяжет его с пожарным делом.

 Из школы – в Маньчжурию

На войну будущий пожарный отправился сразу после семилетнего обучения в школе. Осенью 43-го пришла повестка, и когда ему едва исполнилось семнадцать, Азарий Иванович был направлен на Дальний Восток, где на границе с Маньчжурией
базировалась 6-я стрелковая дивизия.
Здесь молодых солдат готовили к войне, сразу не к оборонительным, а к наступательным операциям, велась и политработа, направленная на войну с Японией. Уже на этапе обучения Азарию Ивановичу присвоили звание младшего сержанта и назначили
на должность командира стрелкового отделения.
- К началу 1944 года в Приморском крае были сформированы 43 истребительных батальона, в Хабаровском крае - около 20, - вспоминает ветеран. - Нам неоднократно приходилось отбивать атаки японских солдат.
Азарий Иванович и подчинённые бойцы отделения сражались храбро и не сдали боевые позиции. За мужество и умелое руководство бойцами он получил Орден Отечественной войны 2 степени.

«Когда нас отпустят?»

 И даже когда война закончилась, домой Азария Ивановича не отпускали.
- Срочную службу прослужил, а ни конца, ни края не видно, - рассказывает Кожинов. – Бывыло, генерал к нам приедет – он часто ездил - приедет, спросит: «Как служба?», все кричат: «Когда нас отпустят?». Все домой хотят.
Прошло уже семь лет: когда в армию призвали, некоторым солдатам еще и 17 лет не было, а теперь им по 20 с лишним.
Вернулся домой, в Яранский район, молодой солдат только в августе 50-го.
- Когда вернулся, даже одежды не было, - вздыхает Азарий Иванович. – Когда уходил, подростком был, а на войне-то вырос.
Пожив немного в родной деревне, Азарий Иванович с двоюродным братом решили перебраться в Йошкар-Олу.
- Не приехали, пешком пришли! – смеется наш герой.

Судьба сама решила

 Сначала жили у знакомых, но денег не хватало – братья жили на «фронтовые» Азария. Начали работу искать. Сначала пошли на завод, там бывшего солдата согласились взять только учеником.
- Спрашивают: «Ну, что умеете делать?» - «Стрелять умею, убивать умею, а больше ничего не умею», - отвечаю. «Ну, - говорят, - тогда на обучение месяц уйдет, не меньше».
Но братьям по-прежнему нужны были деньги, и они решили найти временную подработку. Пока они размышляли, куда еще можно податься, судьба все решила за них. Ребята встретили в Йошкар-Оле двух знакомых девушек
- Расспросили их: где работаете? как живете? Они ответили, что работают пожарными. Одна телефонисткой была, а другая – дозорная на вышке.
Разузнав, принимают ли к ним на работу, братья на следующий же день решили устроиться в пожарную часть. Им было безразлично, какая там зарплата, главное – чтобы хоть что-то заплатили.
- Начальником тогда был Котомкин, - говорит Азарий Иванович. - Я к нему пошел, все рассказал. А он спрашивает «Комсомолец?», я отвечаю «ДА». Я ведь еще был на службе комсоргом роты.
Котомкин решил взять молодого работягу. А Азарий Иванович и за брата попросил.
Воспитать сына, построить дом
До сих пор Азарий Иванович помнит, что дата его поступления на пожарную службу – 11 января 1951 года.
Сначала он работал инструктором пожарной профилактики в первой пожарной части на Волкова, потом – во второй на Кирзаводе.
Спустя несколько лет работы в пожарной части сказали, что пора брать землю и строить дом. Когда Азарий Иванович познакомился с «нужными людьми», он взял участок, но строительство так и не мог начать.
- Я уже к тому времени женился, старший сын Сергей рос, - уточняет ветеран.
Директор однажды спросил его: «Где живешь?». Инструктор признался, что приходится ютиться в комнате площадью шесть квадратных метров. Подумав немного, директор предложил взять кирпич с разрушенных старых домов.
- Навозил я машин пять-шесть и началась стройка. Через два года дом готов был.
Супруга Любовь Степановна – даже прожив вместе больше шести десятилетий Азарий Иванович ласково называл ее Любашей – во всем спутника жизни поддерживала.

 Страшное зарево

 Вскоре из инструкторов профилактики Кожинов стал начальником караула.
Один из первых пожаров в начале карьеры Азария Ивановича едва не стоил ему работы:
- Случился он 3 марта 53-го года. В 2 часа ночи загорелся трехэтажный дом, температура была -30, ураганный ветер. Зарево страшное. Здание это за мной закреплено было. Несколько дней назад туда с осмотром ходил.
А главный пожарный инспектор, тогда им был Царегородцев А.Ф., рассказал, что его в КГБ вызывали.
- Попрощался на всякий случай с женой и пошел… - говорит Кожинов. - Ругали меня, конечно, за слабый контроль, но после смерти Сталина, он 5 марта умер, объявили амнистию, все списали на погоду.

 Жить хочется!

 Еще одно ЧП тоже навсегда запомнилось пожарному. Произошло это во время тренировки в дымокамере: Азарий Иванович понял, что не может дышать и теряет сознание.
- Сослуживец Царегородцев вытащил меня за ремень, врачи сделали укол, и я начал дышать. Страшно было умирать. У меня уже трое сыновей было - Сергей, Володя и Игорь.
После этого пожарный долго лежал в больнице.
- Любаша переживала очень, - вздыхает ветеран и, вспомнив жену, переводит тему. - Она мне часто снится…
Не прошло и полугода, как овдовел Азарий Иванович. Перед смертью в шесть утра Любовь Степановна подошла к мужу и спросила:
- Азарий, сколько хоть лет мы вместе прожили?
- А ты что, забыла? 63 года будет завтра.
- Наверно уж хватит, - ответила.
Пошла в спальню, легла и умерла.
- Теперь она мне снится. Вот сон был… Стояла на пороге, звала по имени. Наверное, к себе зовет.
А Азарий Ивановчи признается, что сейчас, как и тогда, когда он молодым оказался на волосок от смерти, уходить не хочется.
- Хочу еще пожить, - улыбается он, - Ведь в октябре 90 лет мне будет.

Коллектив Управления государственной противопожарной службы Марий Эл сердечно поздравляет Азария Ивановича Кожина с Днем победы!