Чаще всего возбудитель туберкулеза передается воздушно-капельным и воздушно-пылевым путем, не исключается и передача через пищу - с молоком и молочными продуктами, мясом, яйцами. Возможно инфицирование через предметы быта.
Развитию туберкулеза способствуют и социальные факторы, ослабляющие защитные силы организма: переутомление, стрессы, неполноценное питание, миграция населения, хронические болезни - в первую очередь заболевания легких, сахарный диабет, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, ВИЧ-инфекция, курение и злоупотребление алкоголем.
Естественная восприимчивость к микобактерии туберкулеза у людей высокая. Выше всего риск заболеть у детей в возрасте до трех лет. Ослабить эту восприимчивость может прививка вакциной БЦЖ - это безвредный и в то же время высокоэффективный метод. Первую прививку делают новорожденному в родильном доме, потом вакцинацию проводят в 7 и 14 лет.