Не будем подробно останавливаться на долго замалчивавшихся причинах восстания - это дело историков. Можно лишь со всей определенностью утверждать: крестьяне были крайне недовольны политикой нового коммунистического правительства в России в отношении крестьян, которая приводила к массовому голоду. Крестьяне в тот момент  вынуждены были сделать для себя выбор - с оружием в руках выступить против действий коммунистов или умереть. Они выбрали активное противодействие, которое в советской истории осталось под названием Антоновский мятеж, или Тамбовское восстание.
Понятно, что силы оказались неравными. Противостояние крестьян и центрального правительства завершилось ранней осенью 1921 года. Коммунистам удалось полностью овладеть ситуацией в Тамбовской губернии. Восстание крестьян было ими удушено газами и потоплено в море крови. Но, пожалуй, даже не это самое главное. Поражает другое. Массовых убийств крестьян коммунистам показалось мало. Началась так называемая "зачистка", проводимая, по всей видимости, в назидание другим.
Советская власть проводила ее силами ГПУ, ВОХР, а также наемниками -"интернационалистами". По приказу Полномочной комиссии ВЦИК РСФСР и командующего войсками в Тамбовской губернии Михаила Тухачевского (будущего видного советского военачальника) были созданы концлагеря смерти. История донесла до нас сведения о 10 таких лагерях, но, по всей видимости, их было гораздо больше. В задачу карателей входило: арест и водворение в эти лагеря семей повстанцев, включая и стариков самого преклонного возраста, а также женщин с грудными младенцами и детей школьного и дошкольного возрастов. При этом по приказу Михаила Тухачевского детей отделяли от матерей и родственников. Матерям разрешалось оставлять при себе только грудных младенцев. Кроме этих несчастных, в лагерях очутились люди, волею судьбы, по разным причинам оказавшиеся на территории Тамбовской губернии в это время, а также заложники, которые были взяты в ходе подавления восстания на всякий случай по Постановлению Полномочной комиссии ВЦИК за №116 от 23 июня 1921 года. За этим постановлением последовал приказ всех оставшихся в живых заложников расстрелять поголовно. При этом перед расстрелом их заставляли расписываться в списках против своих фамилий. И так было расстреляно более ста тысяч ни в чем не повинных людей, которые даже не принимали никакого участия в этом восстании.
Два больших концлагеря было организовано и в самом губернском центре Тамбове. Первый стационарный лагерь находился на месте нынешнего исправительно-трудового лагеря строгого режима. Как говорится, "свято место пусто не бывает". А второй полевой лагерь был создан на противоположном от города берегу реки Цны, на большом заливном лугу, который находился напротив губчека. Сегодня на этом лугу проводятся праздники города и всякие спортивные игрища, а люди не ведают даже того, что все это происходит на костях когда-то насмерть замученных здесь людей. Вскоре 2-й полевой лагерь не мог вместить в себя прибывающих арестантов, поэтому срочно был создан филиал этого лагеря в черте самого города Тамбова на месте старинного казачьего кладбища. Это место оградили крестьянскими телегами, поставив пулеметы на балконе духовной семинарии и на Покровском храме. Режим филиала 2-го полевого лагеря был ужасен, несмотря на то, что находился он в самом городе. Всем находящимся в нем заключенным, то есть старикам, женщинам и детям, было строго запрещено всякое передвижение по территории лагеря во весь рост. Передвигаться было можно только ползком. В противном случае охрана лагеря открывала огонь на поражение без всякого предупреждения.
Вскоре люди от голода съели здесь всю траву. А народ только прибывал и прибывал каждый день. Люди сидели на площади, как селедка в бочке. Отхожих мест не было, и приходилось справлять нужду там же, где они сидели. Дождь и солнце попеременно то мочили, то сушили узников. Кормили их не каждый день. Охрана кидала им гнилую картошку и свеклу, кто успел схватить, тот и съел. Смерть от истощения косила несчастных. Первыми умирали грудные младенцы, -  у матерей пропадало молоко. Обезумевшие от голода, люди стали поедать трупы умерших. Среди заключенных началась эпидемия. Умерших вывозили с территории лагеря не каждый день, и они лежали среди живых, распространяя трупный запах.
За осень 1921 года умерла не одна тысяча стариков, женщин и детей. Филиал 2-го полевого лагеря был закрыт по настоянию доктора Юстова, которому удалось напугать власти тем, что эпидемия из лагеря вскоре перекинется на весь город.
Таким образом происходила "зачистка", длившаяся с осени 1921 года до 1923-го. В Тамбовском губернском ГПУ без устали "трудились" две газогенераторные машины, возившие из Тамбовского уезда трупы задохнувшихся в них людей. А Тамбовская область, когда-то кормившая своим хлебом половину Европы, после подавления восстания так и не может себя прокормить, хотя находится на лучших в мире плодородных землях, каких нет ни в Америке, ни в Австралии, ни где-либо еще на земном шаре. Таков итог напрасно пролитой крови.