Сегодня здесь насчитывается более 21 тысячи экспонатов или, как говорят специалисты, образцов. Фактически в этой комнате в здании биохима хранится все, что растет или росло на марийской земле, начиная от вездесущего подорожника и заканчивая экзотическим венериным башмачком. Заведующая кафедрой ботаники и микологии МарГУ Юлия Суетина рассказывает, что начало коллекции было положено еще в начале 30-х годов прошлого века, когда на территории республики работала геоботаническая экспедиция Марийского научно-исследовательского института. Часть собранного материала - немногим более 400 листов - досталась пединституту и впоследствии стала основой нынешнего гербария МарГУ.
Я видел пару экспонатов 1932 года изготовления. Выглядят так, будто засушены всего пару недель назад. Остальное из собранного ушло в Казанский госуниверситет.
Настоящим отцом-основателем гербария является профессор Николай Абрамов, недавно ушедший из жизни. Гербарий фактически создан им за 25 лет полевого обследования флоры марийского края. Про Николая Васильевича говорят, что он исходил всю республику вдоль и поперек. Исходил с пресс-папкой, которую сам сшил еще в 60-х годах и которая верой и правдой служила ему столько лет. В этом планшете перебывала вся флора нашей республики - от уважаемого зверобоя, который на Руси называли лекарством от 99 болезней, до диких сорняков вроде лопуха. В гербарии, невзирая на ранги, представлено абсолютно все, что растет на нашей земле: и растения-лекари, и зловредные сорняки.
Сбор трав - это кропотливый труд, тонкая работа. Прежде всего, учитывается погода - растения собирают, только когда сухо, в сырость они запросто могут попортиться, сгнить. Берут, в смысле выкапывают, вместе с корешками только здоровые сформировавшиеся растения. Самое главное - правильно высушить трофеи. И без прессы тут не обойтись - будущие экземпляры гербария закладываются в газеты, на сленге ботаников они называются "рубашками". "Рубашки" впитывают влагу. Засушенный экспонат затем пришивается нитками (скотч - вне закона) на лист ватмана форматом А3 и хранится в папке вместе с информацией, где и кем он собран, что это за растение, какой вид. Существуют и ускоренные способы сушки материала вроде разглаживания горячим утюгом, но это уже любительство.
От качества заготовки и условий хранения зависит срок жизни экспоната. Если до гербария доберутся всякие там жучки-паучки, от уникального собрания может остаться только сенная труха. Скушают за милую душу. Такие истории не редкость. Рассказывают, что в свое время насекомые съели в республиканском научно-краеведческом музее ценнейшую коллекцию растений, которая была собрана в 1968-1971 годах в бывшем Марийском государственном заповеднике. Самыми опасными дармоедами являются так называемые сеноеды вроде книжных вшей - маленьких (всего пара миллиметров) противных насекомых. С халявщиками идет война не на жизнь, а на смерть, самое надежное средство - сушилка с очень высокой температурой, она стоит рядом с рядами шкафов, в которых, собственно говоря, и хранится гербарий. Тесноты на полках быть не должно, ведь растениям, пусть и высушенным, нужно дышать.
Значение университетского гербария невозможно переоценить, ведь это единственная в Марий Эл коллекция по изучению флоры республики. Это база для обучения студентов-биологов, для научно- исследовательской работы. По материалам этой коллекции выполнен ряд серьезных исследований, издано немало книг и статей, в том числе в рамках международных проектов, сейчас, в частности, подготовлены материалы для издания следующего, 16-го тома атласа флоры Европы.
Научный потенциал гербария огромный. По сути, он ждет своих новых исследователей, пытливых и вдумчивых, таких, каким был его основатель - Николай Абрамов.