Ближайшие две с половиной недели взгляды сотен миллионов людей будут прикованы к главному спортивному событию планеты - летним Олимпийским играм. Яркие мгновения и тяжелые победы, слезы радости и минуты разочарования надолго оставят след и будут предметом обсуждения и восхищения репортеров, самих спортсменов и простых болельщиков.
Знаменосцем сборной России на церемонии открытия Олимпийских игр в этот раз выбрана теннисистка Мария Шарапова. Всего за нашу команду выступят 436 спортсменов. После Пекина-2008, где россияне завоевали 23 золотые награды, медальный план команды изменился в большую сторону. Сейчас их ожидается 36. В первую очередь, в легкой атлетике, греко-римской борьбе, синхронном плавании и художественной гимнастике, а также в фехтовании, прыжках в воду, тяжелой атлетике, спортивной гимнастике, стрельбе, боксе и в игровых видах.
Олимпийские игры - хороший повод вспомнить имена уроженцев Марий Эл, кому предоставлялось право защищать честь страны на крупнейших спортивных соревнованиях мира. Первой из них была Зинаида Воронина (Дружинина), которая в 1968 году в Мехико стала олимпийской чемпионкой по спортивной гимнастике в командном первенстве. Она же завоевала тогда "серебро" абсолютного первенства и была бронзовой призеркой в опорном прыжке и на брусьях.

Летняя Олимпиада-1976 в Монреале запомнилась победой советских баскетболисток. В составе сборной СССР играла уроженка Йошкар-Олы Тамара Даунене (Калягина) - самая титулованная спортсменка в истории марийского спорта. Чемпионка Олимпийских игр, чемпионка мира и Европы, победительница чемпионата СССР, обладательница Кубка европейских чемпионов и Кубка кубков, чемпионка трех Универсиад и Спартакиады народов СССР.
К воспитанницам марийского спорта всегда относили и уроженку Кировской области Нину Рочеву (Селюнину) - единственную спортсменку - лыжницу, которая добилась результатов высокого международного уровня, тренируясь в нашей республике под руководством Леонида Глушкова. Она - серебряный призер Олимпийских игр - 1980, чемпионка мира 1974 года, трехкратная чемпионка СССР.
Последующие годы хоть и не стали для нас урожайными на олимпийские медали, но в сборной страны наши спортсмены были. В 1988 году за команду СССР по плаванию выступала Светлана Исакова. В Сеуле она финишировала 15-й в заплыве на 100 метров вольным стилем и была пятой в эстафете. Через четыре года в Барселоне 7-е место мужского волейбольного турнира заняла Объединенная команда СНГ, в составе которой играл уроженец Йошкар-Олы, центральный блокирующий ленинградского "Автомобилиста" Олег Шатунов.